Score – Musim turnamen sirkuit elite akan memasuki panggung terakhir saat BWF World Tour Finals 2023 mencapai babak final.
Sejumlah rekor berpeluang untuk tercipta dalam rangkaian pertandingan yang berlangsung di Hangzhou Olympic Sports Centre, Hangzhou, China, pada Minggu (17/12/2023).
Rekor pertama akan dikejar oleh raja bulu tangkis asal Denmark, Viktor Axelsen, yang akan menjalani final ketujuh di World Tour/Super Series Finals.
Axelsen berpeluang untuk melampaui rekor Lee Chong Wei sebagai pemain tersukses di ajang Finals di mana mereka kini sama-sama mencetak empat gelar.
Atlet asal Odense itu bisa dibilang spesialis turnamen akhir musim karena mampu menembus partai puncak sebanyak tujuh kali hanya dalam delapan penampilan.
Satu-satunya kegagalan ke panggung tertinggi pun dialami Axelsen karena cedera sehingga mengundurkan diri di fase grup pada 2019.
Kiprah sang juara bertahan di BWF World Tour Finals 2023 sebenarnya kurang mulus di mana dia memulai pekan pertandingan dengan hasil kekalahan.
Axelsen takluk di tangan sesama pemilik gelar World Tour Finals, Shi Yu Qi, dengan skor 19-21, 19-21. Itu menjadi kekalahan pertama Axelsen dari Shi Yu Qi sejak 2017.
Rasa frustrasi pun sempat ditunjukkan Axelsen.
Dia menepuk jidatnya tiga kali setelah manuver akrobatiknya berupa backhand smash sambil membelakangi lawan malah menghentikan laju tiga poin beruntun di awal gim kedua.
Kekuatan Axelsen dalam serangan memang cukup terbatasi di BWF World Tour Finals 2023 karena laju kok yang lambat.
Di semifinal pun Axelsen akhirnya lebih memilih bertahan dan menunggu rekan senegara, Anders Antonsen, membuat kesalahan untuk menang dua gim langsung.
“Mungkin saya harus didorong dengan kursi roda,” ujar Axelsen merujuk kecepatan kok yang pelan kepada TV2 Denmark.
Kesempatan untuk revans berada di depan Axelsen karena dia akan kembali bertemu Shi Yu Qi untuk final turnamen Finals yang ketujuh baginya.
Melihat rekor head-to-head, Axelsen jauh lebih unggul atas Shi Yu Qi dengan 8 kemenangan dari total 10 pertemuan.
Rekor lainnya juga berpeluang hadir di tunggal putri saat Tai Tzu Ying (Taiwan) bersua Carolina Marin (Spanyol) untuk laga klasik antara dua mantan ratu bulu tangkis ini.
Tai Tzu Ying dan Marin telah terlibat bentrok sebanyak 22 kali dengan kedua pemain berbagi hasil 11 kemenangan dan 11 kekalahan.
Jika Marin mengincar gelar pertama BWF World Tour Finals untuk melengkapi trofinya, Tai Tzu Ying bisa menegaskan legasinya sebagai salah satu pemain tersukses di turnamen ini.
Tai Tzu Ying akan menjadi tunggal putri pertama di era modern yang berhasil merebut empat gelar juara di turnamen Finals.
Adapun jika ditarik lebih jauh ke era World Grand Prix Finals dari 1983 hingga 2000, Tai Tzu Ying akan menjadi pemain tersukses kedua bersama legenda China, Li Lingwei.
Tai Tzu Ying juga mendekati rekor tunggal putri tersukses sepanjang sejarah di turnamen Finals yang dipegang Susi Susanti, pahlawan bulu tangkis Indonesia, dengan enam gelar.
Tai Tzu Ying sendiri mendapatkan suntikan motivasi karena kebangkitannya di semifinal untuk menyingkirkan pemain nomor satu, An Se-young (Korea Selatan).
Pemain asal Kaohsiung mampu mencetak kemenangan dengan mengalahkan kemustahilan karena sempat tertinggal 10-19 pada gim ketiga (!).
Laga seru juga tersaji di sektor lainnya.
Menjadi pembuka adalah pertarungan antara pasangan ganda putra nomor satu yaitu Liang Wei Keng/Wang Chang (China) dan juara dunianya, Kang Min-hyuk/Seo Seung-jae (Korea Selatan).
Kemudian Chen Qing Chen/Jia Yi Fan (China) berpeluang menyemen status mereka sebagai ganda putri tersukses dengan empat gelar ajang Finals jika menang atas Baek Ha-na/Lee So-hee (Korea Selatan).
Sedangkan ganda campuran akan menampilkan final ideal antara unggulan pertama Feng Yan Zhe/Huang Dong Ping (China) dan unggulan kedua Zheng Si Wei/Huang Ya Qiong (China).
Final BWF World Tour Finals 2023 akan berlangsung mulai pukul 13.00 WIB. Pertandingan bisa ditonton secara langsung di iNews TV dan SPOTV.
JADWAL FINAL BWF WORLD TOUR FINALS 2023
Minggu (16/12/2023), Start Pukul 13.00 WIB
1. MD: Kang Min-hyuk/Seo Seung-jae (Korea Selatan) vs Liang Wei Keng/Wang Chang (China)
2. WD: Chen Qing Chen/Jia Yi Fan (China) vs Baek Ha-na/Lee So-hee (Korea Selatan)
3. WS: Tai Tzu Ying (Taiwan) vs Carolina Marin (Spanyol)
4. XD: Zheng Si Wei/Huang Ya Qiong (China) vs Feng Yan Zhe/Huang Dong Ping (China)
5. MS: Shi Yu Qi (China) vs Viktor Axelsen (Denmark)
