Score – Goh/Nur menantang ekspektasi untuk mencapai final sebelum kalah, 17-21, 21-15, 10-21 dari favorit tuan rumah dan peringkat ke-3 dunia, Liang Wei Keng/Wang Chang dalam waktu 64 menit di Ningbo Sports Center Gymnasium, China, Minggu (14/4/2024).
Meski kalah, ini masih merupakan penampilan yang menggembirakan bagi ganda putra peringkat ke-19 dunia.
Pasalnya, dalam perjalanan menuju partai puncak, mereka mengalahkan Juara Dunia 2023, Kang Min-hyuk/Seo Seung-jae (Korea Selatan), peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020, Lee Yang/Wang Chi-lin (Taiwan) dan rekan setimnya, Aaron Chia/Soh Wooi Yik.
Ini adalah perubahan haluan yang luar biasa bagi Goh/Nur setelah mereka menderita kekalahan pada babak awal semua turnamen individu yang mereka ikuti tahun ini sebelum Kejuaraan Asia 2024.
Peningkatan performa ini juga terjadi pada saat yang tepat dan menjadi pertanda baik bagi Malaysia menghadapi Thomas Cup 2024 pada 27 April-5 Mei di Chengdu, China.
Pasangan ini terpilih sebagai ganda kedua di belakang peringkat ke-5 dunia, Chia/Soh dan siap memainkan peran penting bagi tim.
Goh/Nur juga berpeluang menjadi ganda putra nomor 2 Malaysia secara permanen jika tetap menjaga performa apiknya.
Saat ini, mereka berada di belakang pasangan independen Ong Yew Sin/Teo Ee Yi (No. 12) dan Man Wei Chong/Tee Kai Wun (No. 18).
Goh kini bertekad untuk melanjutkan penampilan positifnya bersama Nur.
“Meskipun merasakan sedikit kekecewaan adalah hal yang wajar, saya memilih untuk fokus pada hal positif,” kata Goh dilansir dari The Star.
“Turnamen ini merupakan pengalaman yang menantang namun bermanfaat, mendorong kami untuk memberikan yang terbaik di lapangan.”
“Setiap pertandingan memberi kami pelajaran berharga dan mengobarkan tekad kami untuk terus berjuang meraih keunggulan.”
“Pencapaian ini mungkin bukan tujuan akhir yang kami tetapkan. Namun, merupakan bukti kerja keras, ketangguhan, dan dedikasi kami yang tak tergoyahkan.”
“Ini hanyalah sebuah batu loncatan dalam pencarian kami untuk mencapai kesuksesan dan kami akan kembali dengan lebih kuat dan lebih bertekad dari sebelumnya,” tutur Nur.
Penampilan bagus Goh/Nur juga membuktikan bahwa mereka telah menjawab tantangan direktur kepelatihan nasional Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM), Rexy Mainaky yang memberi mereka kesempatan kedua untuk membuktikan diri.
Goh/Nur dipisahkan tahun lalu oleh Rexy setelah mencapai titik tertinggi.
Nur Izzuddin dipasangkan dengan Mohd Haikal Nazri pada Maret tahun lalu, sedangkan Goh Sze Fei dipasangkan dengan Choong Hon Jian.
Namun, pada Mei, Rexy mempertemukan mereka kembali dan mereka terus bersemangat sejak itu.
Goh/Nur juga memenangkan US Open, Kaohsiung Masters, dan Abu Dhabi Masters tahun lalu.
