Score – Kali ini, kekalahan pasangan Juara Dunia 2023 itu jauh lebih menyakitkan.
Pekan lalu mereka kalah di babak delapan besar Malaysia Open 2024 dari sesama unggulan yakni Jiang Zhen Bang/Wei Ya Xin (China).
Dan sekarang, pada pertandingan yang digelar di K.D Jadhav Indoor Hall, New Delhi, India, Jumat (19/1/2024), pasangan unggulan tiga itu malah kandas dari wakil non-unggulan, Ye Hongwei/Lee Chia-Hsin, yang kemarin telah mengalahkan wakil Indonesia, Rehan Naufal Kusharjanto/Lisa Ayu Kusumawati dalam pertarungan tiga gim.
Lebih ironis, ini adalah kekalahan pertama mereka dari pasangan Taiwan tersebut setelah di dua pertemuan sebelumnya selalu menang.
Bahkan Seo/Chae harus gigit jari menelan kekalahan setelah tertikung menyakitkan.
Sejak gim pertama dimulai, hawa pertandingan sudah menandakan bahwa duel kedua pasangan bakal berlangsung alot.
Seo/Chae tak pernah lepas dari pengintaian Ye/Lee meski masih menjaga kedudukan ketat sampai 9-10.
Setelah break interval, momentum harusnya didapat oleh mereka saat berhasil mendekat dan menyamakan kedudukan.
Dari tertinggal 10-13, mereka berbalik unggul 14-13.
Perolehan angka pasangan Negeri Ginseng terus bertambah sampai zona krusial 18-17.
Sayangnya di keunggulan pada angka 18 inilah, Seo/Chae justru lengah.
Mereka mati kutu selama empat poin beruntun dan kehilangan kesempatan game point duluan hingga kalah.
Di gim kedua, tak kalah menyesakkan.
Berusaha menjaga jarak sampai unggul 9-7 bahkan 14-10, lagi-lagi Seo/Chae membuat kesalahan tak perlu.
Lee tak kalah berani berduel di depan net dengan Chae.
Serangan terhadap Ye yang juga sama-sama kidal seperti mereka, justru jadi bumerang dan membuat mereka kembali terkejar dan berbalik ketinggalan.
Pengembalian silang selalu jadi hal yang sulit diantisipasi Seo/Chae.
Sempat kembali mendekat 18-19, momentum pasangan Taiwan jauh lebih dimanfaatkan.
Ye/Lee tak melulu melakukan smes, tetapi placing halus yang sama sekali tidak disukai pasangan Korea.
Seo/Chae sempat punya kesempatan mengajak adu setting saat memegang servis di kedudukan 19-20. Sayangnya kesalahan fatal dari Chae yang servisnya membentur net, otomatis menutup jalan mereka ke semifinal.
Dengan demikian, tiket semifinal India Open 2024 berhak didapatkan Ye Hongwei/Lee Chia-Hsin yang sekaligus menjadi semifinal tertinggi sepanjang karier mereka.
Pada fase empat besar besok, Ye/Lee akan berhadapan dengan unggulan enam, Dechapol Puavaranukroh/Sapsiree Taerattanachai (Thailand).
Puavaranukroh/Taerattanachai hari ini telah mengalahkan unggulan dua, Yuta Watanabe/Arisa Higashino (Jepang) lewat tiga gim dramatis dengan skor 21-17, 15-21, 25-27.
