Score – Lee melaju ke babak perempat final India Open 2024 setelah mengalahkan Jonatan Christie (Indonesia), 21-15, 21-13 pada pertandingan yang berlangsung di K.D.Jadhav Indoor Hall, Indira Gandhi Sports Complex, New Delhi, Kamis (18/1/2024).
Kemenangan luar biasa ini menandai kemenangan kelima berturut-turut Lee Zii Jia atas tunggal putra nomor lima dunia.
Bertemu untuk kesembilan kalinya, bukanlah hal yang mudah bagi unggulan ke-10 itu karena Jonatan memberikan perlawanan yang kuat pada pertandingan yang berlangsung selama 46 menit tersebut.
Meski penampilannya jauh lebih baik, Lee Zii Jia tetap tenang.
”Dia (Jonatan) adalah pemain yang sangat bagus, tetapi seperti yang selalu saya katakan, ada yang kalah dan ada yang menang,” kata Lee.
”Senang rasanya bisa menang untuk kelima kalinya berturut-turut. Saya hanya mengikuti semua yang diajarkan pelatih saya dan tetap fokus di lapangan.”
Setelah tersingkir pada babak pertama Malaysia Open 2024, tunggal putra nomor satu Malaysia itu tetap tegak saat ia mengejar konsistensi.
“Saya benci kekalahan, tetapi mengalami banyak kekalahan juga menjadi hal baik bagi saya karena pelajaran yang saya peroleh sangat berharga,” ujarnya.
”Tahun lalu saya sering tersingkir pada putaran pertama, namun tahun ini saya mencoba menstabilkan performa saya. Targetnya adalah konsisten ke depan.”
Lee Zii Jia tersingkir pada babak kedua India Open tahun lalu setelah kalah dari Li Shi Feng (China).
“Ini adalah awal yang sulit bagi saya tahun lalu, tetapi sekarang saya berada di perempat final,” ucap Lee.
“Ini tahun baru dan musim baru, awal ini akan saya manfaatkan untuk terus melaju,” kata pebulu tangkis 26 tahun itu.
Di lain sisi, Jonatan mengaku sudah mencoba berbuat semaksimal mungkin untuk tidak tidak mudah dimatikan atau tidak banyak mati sendiri saat menghadapi Lee.
“Tetapi, saat pertengahan gim pertama terasa smash-smash lawan yang kencang berhasil menembus pertahanan saya. Hal ini merusak strategi yang sudah direncanakan,” aku Jonatan.
“Beberapa kali mencoba mengubah pola tapi tetap saja belum berjalan. Ini pembelajaran, ketika bertemu dia, saya harus bisa menghambat serangannya.”
“Tadi dia ingin langsung memegang permainan depan supaya terus mendapat bola serangan,” ucap Jonatan.
ada pertandingan tunggal putra lainnya, runner-up Malaysia Open 2024, Shi Yu Qi (China) Koki Watanabe (Jepang) perempat final setelah ia meraih kemenangan 25-23, 21-6 atas Rasmus Gemke (Denmark).
Watanabe berhasil lolos ke babak kedua setelah memulangkan Li Shi Feng (China), dengan kemenangan 21-14, 13-21, 21-9.
Sementara itu, Lee Cheuk Yiu (Taiwan) mengalahkan juara bertahan, Kunlavut Vitidsarn (Thailand), dengan 16-21, 22-20, 23-21.
