Score – Tunggal putra nomor satu Malaysia itu saat ini juga mengatakan setelah kemenangannya pada babak pertama India Open 2024 melawan Brian Yang (Kanada) bahwa posisi antara dia dan Lee Chong Wei sedikit “aneh” sejak dia meninggalkan tim nasional tahun lalu.
Menyusul tersingkirnya dia pada babak pertama Malaysia Open yang mengecewakan pekan lalu, Lee Zii Jia menebus kesalahannya dengan mencetak kemenangan 21-17, 21-19 atas Yang.
Pebulutangkis independen itu memperpanjang rekor kemenangannya atas pemain nomor 1 Kanada itu menjadi 5-0.
“Saya hanya mengatakan kepada diri sendiri untuk tetap fokus di lapangan, Brian memainkan permainan yang sangat bagus hari ini,” kata Lee dilansir dari News Straits Times.
“Ini kemenangan pertama saya musim ini, ini awal yang baik bagi saya karena saya kesulitan menemukan performa terbaik saya beberapa tahun ini.”
“Saya dan tim telah banyak bekerja, jadi saya bisa lebih stabil. Mudah-mudahan, kami bisa melihat lebih banyak peningkatan setelah ini,” ucap pebulu tangkis 26 tahun itu.
Lee Zii Jia selanjutnya ditanya tentang bagaimana dia menangani tekanan menjadi pemain nomor satu Malaysia dan apakah dia berbicara dengan Lee Chong Wei akhir-akhir ini.
“Sebagai pemain nomor satu Malaysia, saya tidak bisa lari dari perbandingan dengan Chong Wei,” aku Lee.
“Saya sudah dewasa dan saya tahu bahwa hingga akhir karier saya, saya harus menghadapi ini.”
“Sejujurnya, setelah saya keluar (dari timnas) untuk menjadi pemain profesional, posisinya agak aneh antara saya dan dia (Chong Wei).”
“Seperti yang Anda lihat, ada banyak berita yang beredar. Tetapi, saya memiliki pelatih yang baik dan berpengalaman, serta tim yang membantu saya,” ujar Lee.
“Saya hanya harus tetap percaya pada apa yang saya lakukan,” kata Lee.
Pada babak kedua, Kamis (18/1/2024) akan menghadapi tunggal putra Indonesia, Jonatan Christie.
Sementara itu, pemain Malaysia lainnya yang lolos pada babak pertama India Open 2024 adalah ganda putra Goh Sze Fei/Nur Izzuddin Rumsani, dan ganda campuran Chen Tang Jie/Toh Ee Wei.
Goh/Nur yang kalah pada babak kedua Malaysia Open pekan lalu, mengalahkan Dong Adam/Nyl Yakura (Kanada), 21-11, 21-5.
Goh/Nur akan menghadapi Liu Yu Chen/Ou Xuan Yi (China).
Chen/Toh akhirnya mengalahkan pasangan Indonesia Rinov Rivaldy/Pitha Haningtyas Mentari pada laga keempat mereka, dengan kemenangan dari ketinggalan 14-21, 21-11, 21-11.
Chen/Toh dijadwalkan menjumpai Juara Dunia 2021, Dechapol Puavaranukroh/Sapsiree Taerattanachai (Thailand) pada abak kedua.
Namun, itu adalah akhir dari perjalanan duo independen Tan Kian Meng/Lai Pei Jing, yang disingkirkan 21-7, 21-12 oleh juara baru Malaysia Terbuka Yuta Watanabe/Arisa Higashino dari Jepang.
