Score – Gesit, agresif dan memiliki defens solid menjadi pemandangan utama dari permainan tunggal putra Hong Kong tersebut sejak pertama kali memainkan laga pada India Open 2024.
Perjalanan Lee dalam menuju final turnamen BWF World Tour Super 750 itu begitu sensasional.
Bagaimana tidak, semua nama-nama besar dia tumbangkan dengan performa yang sangat luar biasa.
Salah satu yang jadi korban keganasan pemain 27 tahun tersebut adalah wakil Indonesia yaitu Anthony Sinisuka Ginting.
Ginting pun kalah di hadapan Lee Cheuk Yiu saat kedua pemain berjumpa pada babak perempat final, dengan skor 21-17, 18-21, 21-13.
Tetapi sebelum itu, kejutan Lee sudah tersaji sejak babak pertama.
Pada babak 32 besar itu, Lee sudah membuat salah satu wakil andalan tuan rumah merana, yakni Kidambi Srikanth.
Lee berhasil mengandaskan mantan pemain nomor satu tersebut dalam dua gim ‘gila’ dengan skor 24-22, 21-13.
Setelah itu, laga-laga thriller tiga gim selalu dilalui Lee.
Di babak 16 besar, dia menjaga asa dengan mengandaskan unggulan 7, juara bertahan sekaligus Juara Dunia 2023, Kunlavut Vitidsarn.
Vitidsarn pun juga dibuat tak berdaya di hadapan Lee.
Lee bangkit setelah kehilangan gim pembuka hingga membalikkan situasi dan menang dengan skor 16-21, 22-20, 23-21.
Namun dari seluruh partai-partai menguras fisik itu, laga melawan Kodai Naraoka pada semifinal jelas yang paling menarik.
Duel tersebut tercatat sebagai duel terlama Lee pada pekan ini dengan durasi 84 menit alias hampir 1,5 jam.
Proses kemenangannya pun sangat dramatis.
Setelah memegang match point 20-16, Lee hampir ditikung secara menyakitkan saat Naraoka mendekatkan jarak poin hingga satu angka di 20-19.
Namun, satu pengembaliannya di area baseline yang dibiarkan Naraoka ternyata tidak melebar.
Seketika itu Lee langsung terkapar di sebelah pelatihnya, Wong Choong Hann.
Dia seakan tak percaya telah memesan tempat di final setelah membukukan kemenangan dramatis dengan skor 21-13, 15-21, 21-19.
Itu merupakan final Super 750 pertama yang dipijak Lee, final level turnamen tertinggi dalam kariernya.
Dia juga menjadi pebulu tangkis Hong Kong pertama yang mampu memijak final India Open sejak turnamen ini digulirkan pada 1973 silam.
Road to Final Lee Cheuk Yiu (Hong Kong) pada India Open 2024
Babak 32 besar: mengalahkan Kidambi Srikanth (India) 24-22, 21-13 (47 menit)
Babak 16 besar: mengalahkan Kunlavut Vitidsarn (Thailand/7) 16-21, 22-20, 23-21 (82 menit)
Perempat Final: mengalahkan Anthony Sinisuka Ginting (Indonesia/4) 21-17, 18-21, 21-13 (65 menit)
Semifinal: mengalahkan Kodai Naraoka (Jepang/2) 21-13, 15-21, 21-19 (84 menit)
