Score – ‘Pertaruhan’ bulu tangkis China untuk menerbitkan ganda campuran kombinasi baru pada Hylo Open 2023 gagal total.
Duet senior-junior yang dibangun lewat He Ji Ting/Li Yi Jing langsung menelan hasil pahit sejak berlaga di babak pertama.
He Ji Ting sebenarnya punya modal bagus karena pernah menuai cukup kesuksesan bersama Du Yue dan sempat bertengger di peringkat 8 dunia.
Namun, He tidak cukup mampu membawa juniornya, Li, bertarung dengan baik saat tampil pada pentas BWF World Tour Super 300 di Saarlandhalle, Saarbrucken, Jerman.
Bahkan kekalahan mereka di babak pertama harus terjadi dengan cara mengenaskan.
He/Li takluk melawan pasangan ganda campuran Amerika Serikat yang masih berusia belia, Persley Smith/Allison Lee.
Smith baru berusia 20 tahun sedangkan Lee 18 tahun dan baru saja merebut medali perak di ganda putri pada Kejuaraan Dunia Junior 2023.
Adapun He sendiri usianya 25 tahun dan telah rutin bertanding di turnamen level senior sejak 2016 sementara Li lebih muda empat tahun.
Pengalaman dan jam terbang tinggi He Ji Ting sama sekali tidak bisa berbicara banyak tatkala berpasangan dengan Li Yi Jing untuk melawan
He/Li kalah dengan skor 21-11, 14-21, 14-21 dalam 41 menit saja dalam pertandingan yang berlangsung pada Rabu (1/11/2023).
Sebenarnya pada gim kedua, He/Li nyaris bisa menang dalam dua gim langsung ketika mampu mengejat ketertinggalan dan menyamakan kedudukan menjadi 11-11.
Tetapi momentum mereka luput.
Pada gim ketiga, ritme mereka juga sama. Mengejar dan menyamakan kedudukan.
Sayangnya, hasilnya pun juga sama seperti gim kedua, He/Li tidak bisa bertahan dalam situasi itu dan terus berbalik tertekan hingga akhirnya kalah.
Kekalahan ganda campuran China yang takluk dari pasangan Amerika Serikat di kancah turnamen BWF World Tour jelas menjadi pemandangan yang ‘aneh’ jika menilik perbedaan level bulu tangkis antara kedua negara.
Terlebih jika salah satu dari pemain tersebut notabene merupakan pemain senior berpengalaman.
He Ji Ting sendiri masih bisa bernapas lega karena nasibnya di Hylo Open 2023 masih cukup aman dan menjanjikan di nomor ganda putra bersama Ren Xiang Yu.
Mereka masih akan berlaga di babak kedua dengan melawan wakil tuan rumah Jerman, Jones Ralfy Jansen/Kenneth Neumann.
Sementara Li Yi Jing juga bermain rangkap di ganda putri dan lolos ke babak kedua.
Namun lolosnya Li yang berpasangan denga Luo Xu Min membuat China harap-harap cemas.
Sebab mereka nyaris dipermalukan wakil Denmark saat harus berjibaku tiga gim melawan jebolan kualifikasi, Julie Finne-ipsen/Mai Surrow (Denmark), dengan skor 16-21, 21-10, 21-8.
Pada babak 16 besar Li/Luo akan melawan pasangan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma/Amalia Cahaya Pratiwi.
