SCORE.CO.ID – Hasil undian Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 sudah ditentukan dan menempatkan Timnas Indonesia U-23 dalam satu grup dengan raksasa sepak bola Asia yaitu Korea Selatan.
Meski dihadapkan dengan lawan terberat, skuad Garuda Muda menyambut hasil ini tanpa rasa takut dan menyuarakan optimisme tinggi untuk bisa lolos ke putaran final.
Dalam undian yang digelar Sabtu (2/8/2025) kemarin malam, Indonesia tergabung di Grup C bersama Korea Selatan, Timor-Leste, dan Macau. Kabar baiknya, Indonesia ditunjuk sebagai tuan rumah untuk seluruh pertandingan grup yang akan digelar pada September 2025 mendatang.
Pelatih Timnas U-23, Shin Tae-yong, mengakui kekuatan superior dari negara asalnya. Namun, ia menegaskan bahwa anak asuhnya tidak akan gentar dan siap memberikan perlawanan maksimal, terutama dengan keuntungan bermain di hadapan pendukung sendiri.
“Tentu saja Korea Selatan adalah tim yang sangat kuat, favorit utama di grup ini. Saya tahu betul kualitas mereka,” ujar Shin Tae-yong saat dimintai tanggapan pada Minggu (3/8/2025) pagi ini.
“Tapi sepak bola tidak ditentukan di atas kertas. Kami akan bermain di kandang, di hadapan suporter kami yang luar biasa. Kami tidak takut. Ini akan menjadi pertandingan yang spesial bagi saya, tapi profesionalisme saya 100% untuk Indonesia dan kami akan berjuang untuk lolos,” tegasnya.
Rasa percaya diri juga disuarakan oleh salah satu pilar tim, Rizky Ridho. Menurutnya, pengalaman menghadapi tim-tim kuat di level senior maupun kelompok umur telah menempa mental para pemain.
“Kami menghormati semua lawan, termasuk Korea Selatan. Tapi kami tidak gentar. Target kami jelas: menyapu bersih kemenangan di dua laga awal, lalu berjuang mati-matian melawan Korea. Bermain di Indonesia memberi kami energi ekstra dan kami sangat optimistis bisa meraih tiket ke Piala Asia,” kata Ridho.
Untuk lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026, Indonesia harus menjadi juara grup atau setidaknya menjadi salah satu dari empat tim peringkat kedua terbaik dari 11 grup kualifikasi.
Dengan status tuan rumah dan strategi dari Shin Tae-yong yang sangat memahami kekuatan Korea Selatan, peluang Garuda Muda untuk mencatatkan sejarah dinilai sangat terbuka.
Yang menjadi pertanyaan, apakah Shin Tae-yong kembali melatih Timnas Indonesia lagi? Sementara beliau juga masih ikut berpartisipasi atas kegiatan timnas di sepakbola dunia.
