Score – Ahsan/Hendra kali ini tak perlu bersusah payah ketika menghadapi kuda hitam asal Jepang, Akira Koga/Taichi Saito.
Mereka sukses memetik kemenangan dua gim langsung, dengan skor 21-18, 21-15 pada laga yang dihelat di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Malaysia, Rabu (10/1/2024).
Rekor tak pernah kalah Ahsan/Hendra dari Koga/Saito masih terjaga pada tiga pertandingan.
Jalannya Pertandingan
Kedua pasangan mengawali laga dengan permainan reli. Wakil Jepang meraih poin pertama usai pengembalian mereka yang sempat bergulir di bibir net tak mampu dijangkau Ahsan/Hendra.
Pasangan Indonesia lalu tertinggal dua angka pada 1-3, satu pukulan dropshot dari Ahsan berhasil menghasilkan angka namun membuat pemain lawan mendapatkan perawatan medis.
Akira Koga mengalami sedikit luka pada jari tangannya saat hendak mengembalikan bola dropshot dari Ahsan.
Meski begitu, Koga/Saito masih memimpin sampai skor 6-4. Namun pada akhirnya Ahsan/Hendra berhasi menyamakan kedudukan menjadi 6-6 karena kesalahan pengembalian bola dari pemain Jepang.
Sayangnya, permainan Ahsan/Hendra masih cenderung belum stabil dan juga cukup sering melakukan kesalahan sendiri dan harus tertinggal lagi pada 8-10.
Tetapi Ahsan/Hendra mampu memperbaiki penampilan mereka dengan cukup sabar ketika memberikan tekanan untuk Koga/Saito.
Walhasil tiga angka beruntun dicetak untuk balik memimpin 11-10 bagi pasangan Indonesia pada interval gim pertama.
Selepas jeda, Koga/Saito masih memberikan perlawanan dengan membuat skor kembali sama kuat sampai 13-13.
Namun setelah itu, Ahsan/Hendra mulai meninggalkan lawannya dengan memimpin empat angka pada skor 17-13.
Ahsan/Hendra dengan mudah mencetak game point duluan dengan selisih empat poin.
Masih harus kehilangan dua poin lagi, pengembalian service dari Ahsan yang ciamik berhasil mengecoh lawan untuk menyudahi gim pembuka.
Pada gim kedua, Ahsan/Hendra mengawali laga dengan meyakinkan usai unggul tiga angka pada skor 4-1.
Namun keunggulan itu tak bertahan lama usai Koga/Saito mampu mengejar bahkan sempat gantian memimpin atas Ahsan/Hendra pada 7-6.
Meski begitu Ahsan/Hendra sangat tenang menghadapi tekanan dari pasangan Jepang hingga berhasil mengamankan keunggulan kembali pada interval dengan selisih tiga poin.
Selepas jeda, Ahsan/Hendra dengan cepat mencetak pundi-pundi angka hingga memimpin pada 15-9.
Ahsan/Hendra akhirnya menuntaskan perlawanan Koga/Saito dalam tempo 38 menit.
Ini menjadi kali pertama Ahsan/Hendra menang straight game atas pasangan ranking 14 dunia itu.
Sebelumnya, Ahsan/Hendra selalu bertanding sampai gim ketiga untuk mengandaskan Koga/Saito yang terjadi pada All England Open 2020 dan Indonesia Masters 2023.
