Score – Gregoria berhasil melewati babak pertama Kumamoto Masters 2023 di Kumamoto Prefectural Gymnasium, Kumamoto, Jepang, Rabu (15/11/2023).
Unggulan keenam tunggal putri tersebut menghentikan perlawanan mantan pemain nomor satu dunia, Nozomi Okuhara (Jepang).
Gregoria berhasil menang menang dalam dua gim langsung dengan skor 21-19, 21-19.
Pertandingan berjalan seimbang pada gim pertama.
Okuhara tampil lebih baik daripada ketika dikalahkan Gregoria dengan skor 11-21, 12-21 di babak pertama Denmark Open 2023 pada bulan lalu.
Reli-reli panjang mewarnai jalannya pertandingan sejauh ini.
Gregoria sedikit lebih unggul. Hanya saja, sejumlah kesalahan sendiri membuatnya tertinggal jauh di awal dan baru membalikkan keadaan jelang akhir gim pertama.
Tak tanggung-tanggung, lima poin beruntun membawa Gregoria bangkit dari ketertinggalan 16-19 untuk merebut gim pertama.
Sebuah netting yang diikuti pengembalian silang dari Gregoria membuat Okuhara jatuh bangun. Ruang kosong yang tercipta tak disia-siakannya untuk mencetak poin kemenangan.
Pindah lapangan, Gregoria tampil lebih solid.
Serangan Gregoria lebih tajam dalam mematikan Okuhara. Keunggulan empat angka mampu dicetaknya saat memimpin 10-6.
Okuhara kemudian mendapat angin. Sebuah lucky ball yang diikuti dua pengembalian Gregoria yang sedikit melebar turut membuatnya menyamakan skor di 10-10.
Kesalahan Okuhara membuat Gregoria unggul lagi di interval.
Situasi mengancam terulang pada paruh kedua. Skor seimbang harus tercipta saat skor 19-19 gegara Gregoria kecolongan empat poin beruntun setelah unggul 19-15.
Untungnya, Gregoria dapat mengunci laga lebih cepat. Dua poin diraihnya untuk memastikan langkah ke babak berikutnya.
Pada babak kedua Gregoria akan menghadapi Kim Gae-eu (Korea Selatan) yang lolos setelah menang mudah atas wakil Indonesia lainnya, Putri Kusuma Wardani, yang cedera.
