Score – Salah satu laga yang dinanti di babak delapan besar turnamen Kumamoto Masters 2023 hari ini, Jumat (17/11/2023) adalah Momota melawan Shi Yu Qi.
Meski sedang berada di level permainan yang berbeda, Momota memiliki modal apik menghadapi wakil China tersebut dari segi rekor pertemuan.
Sebelum tampil di Kumamoto Prefectural Gymnasium, Jepang, pemain berusia 29 tahun itu sudah menang enam kali atas Shi dari total 11 laga.
Selain itu, dia mendapatkan keuntungan karena berlaga di depan publik sendiri sebagai salah satu tumpuan tuan rumah Jepang yang tersisa.
Akan tetapi, Momota tidak bisa memanfaatkan hal tersebut, dia pun tumbang melalui dua gim langsung di tangan Shi dengan skor 17-21, 12-21.
Kekalahan dalam laga berdurasi 53 menit ini tentunya menjadi hal yang mengecewakan bagi pemain yang kini duduk di peringkat ke-41 dunia itu.
Pasalnya, gugurnya Momota di babak delapan besar membuat Jepang dalam situasi kritis di nomor tunggal putra.
Harapan mereka kini hanya bertumpu kepada Takuma Obayashi yang sama-sama mengawali turnamen ini dari babak kualifikasi.
Obayashi akan memikul asa Negeri Sakura sebagai tuan rumah turnamen BWF Super 500 ini dengan melawan Anders Antonsen dari Denmark.
Di sisi lain, kemenangan atas Momota membuat langkah Shi belum terbendung untuk mengamankan tiket semifinal esok hari.
Pemain yang memiliki reputasi sebagai musuh tersulit tunggal putra Indonesia, Anthony Sinisuka Ginting itu mengawali laga ini dengan solid.
Shi mulai menemui kendala menjelang interval gim pertama tatkala Momota mampu menorehkan lima poin beruntun untuk sempat berbalik unggul.
Setelah itu, torehan tunggal putra peringkat ketujuh dunia tersebut sama sekali tidak bisa dikejar lagi oleh Momota hingga akhir laga.
Adapun pada gim kedua, dominasi mutlak berhasil dipegang oleh Shi di mana Momota tak memiliki momen untuk menyamakan skor sekalipun.
Hasil manis ini membuat pemain berusia 27 tahun itu memperbaiki rekor pertemuannya dengan Momota yakni sama-sama meraih enam kemenangan dari 12 laga.
Pada babak semifinal esok hari, unggulan keempat tersebut dihadapkan dengan lawan tangguh asal Taiwan, Chou Tien Chen.
Merunut dari head-to-head, hingga sejauh ini Shi masih unggul atas Chou dengan meraih tujuh kemenangan dalam 11 laga yang telah tercipta.
Pertemuan terakhir mereka terjadi pada babak perempat final Asian Games 2022 Hangzhou, China di event individual.
Dalam gelaran yang dilangsungkan bulan Oktober kemarin, Shi menang dua gim langsung 21-18, 21-12 dalam tempo 46 menit.
