Score – Ajang Kumamoto Masters 2023 mulai bergulir pada hari ini, Selasa (14/11/2023) dengan mempertandingkan babak kualifikasi dan 32 besar.
Beberapa kejutan sudah terjadi pada hari pertama ini, salah satunya yang terjadi di nomor ganda putri melalui Fukushima/Hirota.
Sebagai andalan tuan rumah, unggulan keempat tersebut harus kalah dari Liu Sheng Shu/Tan Ning di Kumamoto Prefectural Gymnasium, Jepang.
Memakan durasi selama 80 menit, Fukushima/Hirota harus tumbang di tangan wakil China tersebut melalui rubber game dengan skor 21-19, 18-21, 18-21.
Kekalahan dari Liu/Tan ini menambah panjang catatan minor ganda putri peringkat keempat dunia setidaknya dalam tiga turnamen terakhir.
Fukushima/Hirota menderita dua early exit atau gugur di babak awal dalam dua dari tiga turnamen terakhir yang mereka jalani.
Sebelumnya, Fukushima/Hirota juga langsung angkat koper saat berlaga pada ajang Denmark Open 2023 yang bergulir pada bulan Oktober kemarin.
Di sisi lain, kemenangan atas Fukushima/Hirota ini menjadi hasil yang istimewa bagi ganda putri ranking ke-10 dunia itu.
Bagaimana tidak? Mereka langsung menorehkan hasil manis dalam pertemuan pertama menghadapi Fukushima/Hirota.
Selain itu, hasil ini juga menjadi modal berharga dalam mempertahankan tren apik yang sudah dibangun Liu/Tan sebagai pasangan.
Liu/Tan menjelma sebagai kuda hitam yang potensial setelah mereka berhasil menjuarai ajang Arctic Open 2023 dan French Open 2023.
Hasil ini juga tidak lepas dari pengalaman Liu Sheng Shu yang di awal tahun 2023 ini meraih hasil manis bersama rekan sebelumnya, Zhang Shu Xian.
Duet tersebut sempat menjejakkan kaki di podium tertinggi dengan menjuarai turnamen Indonesia Masters 2023 pada bulan Januari lalu.
Sebagai tuan ruman turnamen BWF Super 500 ini, Jepang sendiri baru meloloskan dua wakil ke babak kedua Kumamoto Masters 2023.
Mereka adalah Mayu Matsumoto/Wakana Nagahara yang menempati unggulan kedelapan dan Rin Iwanaga/Kie Nakanishi.
Matsumoto/Nagahara melaju ke fase 16 besar usai mengalahkan utusan Skotlandia melalui dua gim yang solid 21-8, 21-19.
Sedangkan Iwanaga/Nakanishi melangkah sebelum mengubur ambisi wakil Indonesia Febriana Dwipuji Kusuma/Amalia Cahaya Pratiwi 21-12, 21-11.
Sementara itu, Liu/Tan menjadi wakil China pertama yang melangkah ke babak kedua ganda putri di Kumamoto Masters 2023.
Kemenangan ini menjadi obat setelah andalan utama Negeri Tirai Bambu, Chen Qing Chen/Jia Yi Fan tak bisa menuntaskan laga karena cedera.
Di babak kedua, Liu/Tan menunggu pemenang laga antara rekan senegaranya Keng Shu Liang/Zhang Chi dan Jeong Na-eun/Kim Hye-jeong dari Korea Selatan.
Rangkaian pertandingan babak kedua Kumamoto Masters 2023 akan dilangsungkan pada Kamis (16/11/2023) lusa.
