Score – Laga babak semifinal Korea Masters 2023 yang bergulir hari ini, Sabtu (11/11/2023) dijalani Momota dengan berjumpa wakil China, Lei Lan Xi.
Tampil di Gwangju Women’s University Stadium, Momota tampil apik untuk menorehkan kemenangan dua gim langsung 21-10, 21-19 dalam tempo 44 menit.
Dengan kemenangan ini, Momota memastikan satu tiket babak final dan membuat Jepang mengunci gelar juara.
Pasalnya di laga puncak turnamen BWF Super 300 ini, pemain yang kini duduk di peringkat ke-52 dunia itu akan melawan rekan senegara, Koki Watanabe.
Final Korea Masters 2023 ini menjadi final juga menjadi final pertama bagi Momota sejak ajang Malaysia Open 2022.
Dia harus menunggu selama 496 hari untuk bisa mencecap laga final lagi sejak duel melawan Viktor Axelsen (Denmark) pada bulan Juli 2022 itu.
Jalannya pertandingan
Sejak awal gim pertama, kedua pemain tunggal putra tersebut saling berbagi angka hingga sebanyak empat kali.
Momota mengambil alih momentum untuk berbalik unggul setelah serangannya menghasilkan dua poin beruntun.
Keuntungan didapatkan pemain asal Jepang itu melalui sebuah challenge yang menghadirkan satu poin tambahan.
Sempat mendapatkan perlawanan, Momota merebut interval pertama dengan unggul 11-5 atas pemain peringkat ke-57 dunia itu.
Selepas jeda, Lei langsung menambah angka untuk mengejar ketertinggalan melalui celah pertahanan Momota.
Mantan pemain ranking satu dunia itu kembali menjauh setelah pukulan Lei hanya meluncur keluar lapangan pertandingan.
Sempat terhenti, dominasi Momota berlanjut dengan aksi nettingnya yang ciamik.
Dominasi Momota terus berlanjut hingga masa-masa krusial gim pertama hingga menutup perlawanan Lei dengan skor 21-10.
Awal yang solid ditunjukkan Momota pada gim kedua meski tak berselang lama dia berhasil ditikung oleh wakil China tersebut.
Dengan ketenangannya, pemain yang kini menduduki peringkat ke-52 dunia tersebut kembali membuat tensi pertandingan memanas.
Momota sempat tertinggal lima poin dari Lei, akan tetapi dia kembali mengejar dan berbalik unggul tipis 11-10 saat interval gim kedua.
Selepas jeda, Momota langsung menjauh dengan pukulan Lei yang gagal menemui sasaran.
Reli panjang langsung terjadi sebelum dropshot Momota menghujam ke sisi kiri wilayah permainan Lei.
Di sisi lain, kesalahan-kesalahan sendiri dari Lei Lan Xi menghadirkan keuntungan bertubi-tubi untuk Momota.
Tak ingin pasrah, Lei mulai melancarkan serangan-serangan intensif yang merepotkan Momota.
Tersendat tiga kali, pemain berusia 29 tahun itu bersorak usai dropshotnya lagi-lagi mampu mematikan pergerakan Lei.
Dengan perlahan, Momota mampu mengatasi perlawanan Lei untuk merebut gim kedua dengan skor 21-19.
