Score – Pemain yang di babak sebelumnya sukses menaklukkan Anthony Sinisuka Ginting ini masih terus melanjutkan sensasinya pada ajang BWF World Tour Super 750.
Kali ini, di semifinal India Open 2024 yang digelar di K.D Jadhav Indoor Hall, New Delhi, India, Sabtu (20/1/2024), Lee Cheuk Yiu sukses menyingkirkan unggulan dua, Kodai Naraoka (Jepang).
Pada pertandingan yang sangat menguras fisik dengan berdurasi 84 menit itu, Lee membuat Naraoka gigit jari lewat kemenangan tiga gim.
Secara keseluruhan, duel berada dalam genggaman Lee lewat penampilan yang sangat memukau terutama karena serangan yang tajam dan penguasaan lapangan yang apik.
Gim pertama dilalui Lee dengan mudah.
Lee berhasil membuat tunggal putra unggulan dua tersebut tertinggal lebih dulu dan tidak bisa keluar dari tekanan ketika papan skor menunjukkan angka 2-7.
Naraoka tidak banyak berkutik dan hanya bisa terkunci lama di beberapa angka.
Tidak banyak yang bisa dilakukan dia sampai kehilangan gim pertama dengan cukup telak.
Memasuki gim kedua, Naraoka bangkit melawan. Start buruk 0-3 tak menjadi halangan baginya untuk terus bertekad.
Pelan tapi pasti, Naraoka mulai mendekat dan berhasil menyamakan kedudukan di paruh gim.
Setelah tertinggal tipis 10-11, di situlah dia mulai menemukan momentum untuk merebut kendali permainan.
Naraoka berhasil membalikkan situasi sejak dia unggul 12-11. Sejak itu, poinnya tak pernah lagi terkejar oleh Lee.
Permainan area depan net Naraoka benar-benar tak ada obat. Lee kesulitan membendung serangan dari area depan yang sulit dikembalikan.
Naraoka berhasil memaksakan rubber game setelah merebut gim kedua dengan skor 21-15.
Dua gim ini sudah berjalan sampai 50 menit. Duel kedua pemain benar-benar adu reli panjang dan menguras tenaga.
Pada gim ketiga, laga masih sengit. Tetapi Naraoka menjaga keunggulan hingga 4-3.
Beberapa kesalahan sendiri mulai dilakukan kedua pemain.
Pengembalian yang kurang akurat sudah menjadi tanda bahwa fisik mereka sama-sama sudah terkuras.
Keunggulan beralih jadi milik Lee setelah dua kali Naraoka melakukan lebih banyak error.
Lee bermain semakin membaik setelah berbagai serangannya mampu memecah pertahanan Naraoka. Dia unggul 14-11.
Sementara Naraoka sempat melawan dengan mendekat hingga 15-16, tetapi dia terburu-buru di poin genting dan merugi sendiri hingga kembali tertinggal 15-18.
Di kedudukan tersebut, Naraoka sempat meminta perawatan medis pada lutut kanannya.
Setelah itu dia malah melakukan banyak eror yang menguntungkan Lee hingga pemain Hong Kong itu meraih match point 20-16.
Reli panjang sempat terjadi dan berujung menjadi poin Naraoka saat Lee melakukan kesalahan.
Naraoka nyaris comeback saat ia mengejar 19-20, tetapi satu pengembalian Lee yang disangka keluar, ternyata masih di dalam area lapangan.
Kemenangan pun diraih Lee dengan skor akhir 21-13, 15-21, 21-19 dalam tempo 84 menit.
Kemenangan hari ini membuat Lee Cheuk Yiu sukses mengukir sejarah besar.
Dia menjadi tunggal putra Hong Kong pertama yang memijak final India Open serta memijakkan final tertinggi dalam ajang BWF World Tour sepanjang kariernya.
