Score – Lee Zii Jia akhirnya bisa bernapas lega setelah ia mengamankan tiket babak 16 besar India Open 2024.
Kepastian itu didapat setelah raja bulu tangkis Negeri Jiran tersebut mengalahkan wakil Kanada, Brian Yang, pada babak pertama yang digelar di K.D Jadhav Indoor Hall, New Delhi, India, Rabu (17/1/2024).
Kemenangan yang dipetik Zii Jia terbilang tidak mudah.
Meski mengantongi rekor pertemuan yang unggul dengan catatan empat kali menang dan tak pernah kalah dari Yang, ia nyaris saja dipaksa menjalani rubber game ketika lengah di poin krusial pada akhir gim kedua.
Gim pertama bahkan dilalui Zii Jia dengan susah payah.
Zii Jia ditekan sejak awal dan terus menjalani laga alot sepanjang paruh gim pembuka.
Zii Jia sempat ketinggalan beberapa kali.
Dari 9-11, 11-15 sampai 13-17.
Namun di ujung gim pertama itulah, keberuntungan masih menaungi juara All England Open 2021 tersebut hingga berhasil menyamakan kedudukan 17 sama.
Sejak mampu menyamakan kedudukan, Zii Jia terus melaju dan membuat Yang tidak berkutik hingga mengunci kemenangan gim pertama 21-17.
Pada gim kedua ritmenya hampir sama.
Zii Jia ditekan lebih dulu sampai tertinggal 4-8.
Tetapi di pertengahan gim kedua, dia mulai unggul 14-11.
Namun dia mulai kewalahan di ujung gim kedua saat lengah hingga kehilangan beberapa angka.
Zii Jia nyaris dipaksa adu setting saat reli-reli panjang di poin krusial terus dimenangi Yang sampai 19-20.
Beruntung, di ujung gim kedua ini, ia masih mampu mengamankan tiket babak 16 besar dengan kemenangan 21-19.
Dengan hasil tersebut, rekor head-to-head Zii Jia atas Yang semakin dominan menjadi 5-0.
Pada babak 16 besar, Zii Jia akan menghadapi lawan antara wakil Indonesia, Jonatan Christie atau Ng Ka Long Angus (Hong Kong).
