Score – Dua andalan China di nomor ganda putri saling bersua pada semifinal India Open 2024 yang bergulir hari ini, Sabtu (20/1/2024).
Adalah Zhang Shu Xian/Zheng Yu berhadapan dengan Li Wen Mei/Liu Xuan Xuan untuk persaingan merebut satu tiket final.
Menyandang status unggulan keenam, Zhang/Zheng harus menemui jalan berliku untuk bisa tersenyum di akhir pertandingan ini.
Menghadapi setengah pasangan juara Indonesia Masters 2023 yakni Zhang Shu Xian, Li/Liu memberikan perlawanan terbaiknya.
Ganda putri peringkat ke-16 dunia tersebut mampu memaksa Zhang/Zheng bermain rubber game dengan durasi panjang yakni 88 menit.
Kendati demikian, mereka harus mengakui keunggulan Zhang/Zheng yang berhasil comeback usai tertinggal pada gim pertama.
Tampil di K.D Jadhav Indoor Hall, New Delhi, Zhang/Zheng menang dengan skor akhir 19-21, 21-17, 21-18 atas Li/Liu.
Dengan kemenangan ini, pasangan peringkat ketujuh dunia tersebut melanjutkan dominasinya atas saat bersua Li/Liu di lapangan.
Zhang/Zheng belum terkalahkan dalam dua pertandingan yang sudah tercipta sejauh ini.
Selain menjaga rekor head-to-head, hasil manis ini membawa Zhang/Zheng melesat ke babak final turnamen BWF Super 750 tersebut.
Sebelumnya pada pekan kemarin, Zhang/Zheng juga melaju hingga laga puncak Malaysia Open 2024 meski berakhir sebagai runner-up.
Di babak final esok hari, mereka menunggu pemenang laga antara Mayu Matsumoto/Wakana Nagaraha (Jepang) dan Baek Ha-na/Lee So-hee (Korea Selatan).
Pertandingan pada gim pertama sendiri awalnya berjalan cukup berimbang bagi kedua pasangan tersebut sebelum Li/Liu mengambil alih momentum.
Mereka bahkan unggul hingga tiga poin atas Zhang/Zheng pada interval gim pertama dengan skor 11-8.
Selepas jeda, Zhang/Zheng sendiri sudah menunjukkan perubahan dari segi permainan dengan nyaris menyamakan skor di masa krusial walau tidak terjadi.
Memasuki gim kedua, Zhang/Zheng sempat masih mengawali laga dengan sulit di mana mereka tertinggal tujuh angka.
Situasi mulai berubah usai jeda interval di mana Zhang/Zheng mampu memaksa Li/Liu berbagi angka hingga beberapa kali.
Di gim ketiga, situasi yang nyaris sama harus dialami Zhang/Zheng yang kesulitan mendapatkan momentum keunggulan lebih dulu.
Keunggulan Li/Liu berakhir setelah masa interval di mana mereka tak kuasa mengimbangi serangan Zhang/Zheng.
Dengan ketenangan yang dimiliki, Zheng/Zheng mampu berbalik unggul pada masa krusial gim ketiga.
Sempat tertahan hingga dua kali, mereka akhirnya merebut tiket final usai menumbangkan perlawanan Li/Liu.
