Score – Muhammad Shohibul Fikri/Bagas Maulana menelan kekalahan pada babak pertama China Masters 2023 yang dihelat di Shengzhen Bay Gymnasium, Shengzhen, China, Rabu (22/11/2023).
Pasangan peringkat 11 dunia ini takluk dari wakil tuan rumah sekaligus unggulan kedelapan, Liu Yu Chen/Ou Xuan Yi, dengan skor 18-21, 17-21.
Bagas/Fikri gagal merebut momentum di awal setelah lawan terlebih dahulu membuka keunggulan dengan gap yang cukup besar.
Rentetan lima poin beruntun yang dicetak Liu/Ou mengubah skor dari sama kuat 3-3 menjadi 3-5 untuk keunggulan pasangan tuan rumah ini.
Bagas/Fikri mencoba merespons dengan menipiskan jarak ketertinggalan menjadi tersisa satu angka di 7-8. Sayangnya, mereka kembali kecolongan.
Lagi-lagi juara All England satu kali ini kehilangan poin beruntun sampai Liu/Ou menjaga posisi memimpin saat interval dengan skor 7-11.
Bagas/Fikri kembali mencoba mengejar. Mereka sempat berada di atas angin saat merangkai lima poin sekaligus untuk mendekat dari 12-18 menjadi 17-18.
Apes, saat hampir menyamakan skor, Bagas/Fikri kalah dalam reli usai dihukum smes menyilang dari Ou Xuan Yi yang gagal diantisipasi Fikri.
Kesalahan Bagas dengan smes yang membentur net pada reli berikutnya memberi Liu/Ou game point dengan jarak tiga poin.
Fikri/Bagas hanya dapat membalas satu kali sebelum dropshot dari Ou Xuan Yi ke area depan tengah tak dapat dijangkau.
Pada gim kedua Bagas/Fikri kembali kalah inisiatif dari sang juara bertahan World Tour Finals. Mereka sempat tertinggal 2-5 walau dapat menyamakan di 6-6.
Fikri/Bagas terus menekan. Mereka berulang kali menyamakan angka dan sempat unggul di 8-7. Hanya saja, sejumlah pengembalian yang kurang akurat merugikan mereka sendiri.
Setelah skor sama kuat di 10-10, sebuah placing yang terlalu melebar dari pasangan Indonesia membantu Liu/Ou memimpin tipis pada paruh gim kedua.
Kesalahan sendiri masih menjadi penghalang Bagas/Fikri untuk dapat membalikkan keadaan.
Peluang Bagas/Fikri makin tipis karena tak mampu menghentikan Liu/Ou sampai match point tercipta dengan jarak tujuh angka di 13-20.
Bagas/Fikri menipiskan jarak empat kali sebelum adu pengembalian di depan antara Fikri dan Liu Yu Chen dimenangi oleh pemain tuan rumah.
Kemenangan ini menjadi revans Liu/Ou atas Fikri/Bagas setelah dikalahkan 23-21, 17-21, 20-22 di babak 16 besar Kejuaraan Asia 2023 pada April lalu.
