Score – An Se-young dikalahkan tunggal putri juara Asia 2022, Wang Zhi Yi.
Bertanding di Shenzhen Bay Gymanasium, China, Kamis (23/11/2023) An kalah dua gim langsung, dengan skor 12-21, 16-21.
Ini menjadi kekalahan kedua bagi An dari Wang setelah pada babak semifinal Kejuaraan Asia 2022.
An tampil masih dengan lutut dan paha yang diperban.
Diketahui, China Masters menjadi turnamen kedua An Se-young setelah Kumamoto Masters.
Dia mengalami cedera lutut yang parah usai menjuarai Asian Games 2022 Hangzhou.
Cedera berdampak ke permainan An yang tampak sulit mengimbangi permainan Wang Zhi Yi yang jauh lebih siap.
Tunggal putri nomor satu dunia itu pun harus mengakui keunggulan lawannya pada gim pembuka dengan selisih skor yang cukup jauh.
An kalah dengan skor 12-21 pada gim pertama.
Memasuki gim kedua, Wang langsung memimpin lagi dengan tiga angka beruntun.
Langkah kaki An tampak sangat berat untuk mengejar bola-bola sulit dari Wang.
An sempat memperkecil ketertinggalan menjadi dua angka pada skor 5-7.
Namun dua kesalahan dilakukan An saat pukulan dropshotnya menyangkut di net. Wang kembali menjauh pada 9-5.
Meski dalam kondisi yang belum fit, An tetap tidak kehilangan ketajamannya usai beberapa serangannya berhasil membuat Wang jatuh bangun.
An mampu memangkas ketertinggalan menjadi satu angka pada skor 8-9.
Tetapi Wang menyadari bahwa An masih cukup kesulitan dalam permainan reli. Interval gim kedua akhirnya tetap milik tunggal putri tuan rumah dengan keunggulan tiga angka.
Selepas jeda, Wang masih menjaga keunggulan tiga poin sampai skor 13-10.
Tapi An menolak menyerah, dia mampu menyamakan kedudukan pada skor 14-14.
Namun tetap saja, An masih kesulitan saat melakukan duel dalam permainan bola-bola cepat yang tak berujung melakukan kesalahan sendiri.
Juara Asia 2022 itu berhasil menjauh lagi hingga empat angka pada skor 19-15.
Wang Zhi Yi akhirnya mengunci kemenangan dalam pertandingan 47 menit usai pukulan dropshot An lagi-lagi menabrak net.
Kekalahan ini menjadi kekalahan langka bagi An Se-young yang mengalami early exit karena terhenti pada babak kedua.
Ini bahkan yang pertama kali An Se-young harus terhenti pada babak-babak awal sepanjang tahun 2023.
Terakhir kali An terhenti pada babak awal adalah pada Malaysia Open 2022, saat itu dia juga terhenti pada babak kedua usai dikalahkan tunggal putri China, Han Yue.
