Score – Kejutan terjadi pada fase 32 besar China Masters 2023 hari ini, Rabu (22/11/2023) dengan melibatkan seorang Carolina Marin.
Peraih medali emas Olimpiade Rio 2016 itu sejatinya mendapatkan lawan yang relatif mudah pada babak pertama turnamen BWF Super 750 ini.
Adalah pemain Vietnam yakni Thuy Linh Nguyen yang menjadi lawan Marin di Shenzhen Bay Gymnasium, China.
Memakan durasi selama 69 menit, unggulan kelima tersebut tumbang di tangan Nguyen melalui rubber game dengan skor 21-10, 19-21, 15-21.
Pada gim pertama, Marin tampil dominan di mana perolehan angkanya tidak pernah berhasil disusul oleh pemain ranking ke-22 dunia itu.
Sejak awal, Marin langsung tampil agresif dengan merebut tiga poin beruntun melalui serangan-serangan mematikannya.
Mendapatkan perlawanan, pemain berusia 30 tahun itu masih berada di atas angin dengan meraih empat poin beruntun lagi menjelang interval pertama.
Dia pun menuntaskan perlawanan Nguyen pada jeda interval pertama dengan unggul 11-6.
Meski mulai gencar melakukan perlawanan, wakil Vietnam tersebut tidak bisa mengembangkan permainannya hingga gim pertama selesai.
Menginjak gim kedua, situasi mulai berubah saat Nguyen berhasil membuat Marin pontang-panting sejak awal laga.
Keunggulan tiga poin peraih tiga medali emas Kejuaraan Dunia itu pupus dengan strategi Nguyen yang mulai solid.
Sempat kembali berbagi angka dua kali, Marin harus mengakui keunggulan Nguyen pada interval kedua dengan skor 8-11.
Perlahan-lahan, pemain peringkat kelima dunia tersebut mulai memberikan ancaman yang nyata kepada Nguyen usai masa interval.
Usaha Marin akhirnya kandas pada masa-masa krusial di mana dia kecolongan empat poin beruntun meski sempat menahan laju angka dari Nguyen.
Gim ketiga, Nguyen berhasil mengambil inisiatif terlebih dulu dengan menorehkan keunggulan hingga dua poin.
Tensi pertandingan semakin panas saat Marin beberapa kali berhasil menyamakan angka dan berbalik unggul di jeda interval.
Usai jeda, Nguyen berhasil memanfaatkan celah pertahanan yang dibuat Marin dan berhasil menikungnya di poin krusial.
Laju Nguyen tidak terkejar lagi tatkala dia mengemas enam poin beruntun untuk menutup perlawanan Marin di babak pertama China Masters 2023.
Dengan lolosnya Nguyen membuat nomornya Gregoria Mariska Tunjung ini semakin membara dengan persaingan sengit di dalamnya.
Bagaimana tidak? Marin menjadi satu-satunya unggulan yang gagal melaju ke babak kedua di nomor tunggal putri.
Sementara itu, Nguyen akan melawan pemenang laga antara Yu Chien Hui dari Taiwan dan wakil Denmark, Line Hojmark Kjaersfeldt di babak kedua.
