Score – Kemenangan berhasil diamankan duo FajRi pada pertandingan babak perempat final yang bergulir di Utilita Arena Birmingham, Inggris, Sabtu (16/3/2024) dini hari WIB.
Menghadapi pasangan juara Olimpiade Tokyo 2020, Lee Yang/Wang Chi-Lin (Taiwan), Fajar/Rian menang lewat dua gim langsung yang berakhir dramatis dengan skor 21-14, 24-22.
Kemenangan tersebut membuka harapan mereka untuk mempertahankan gelar juara di turnamen tertua bertaraf BWF World Tour Super 1000 tersebut.
Sekaligus menambah unggul rekor head-to-head mereka dengan Lee/Wang.
Fajar/Rian langsung bermain in begitu gim pertama dimulai.
Dominasi mereka kentara sejak laga dimulai.
Sempat ketat di awal, adu drive sering dimenangkan pasangan Indonesia yang berhasil membawa mereka unggul nyaman sampai 9-6.
Keunggulan jauh membuat Fajar/Rian lebih percaya diri melakukan setiap serangan hingga mereka mampu mempertahankannya sampai interval.
Setelah break interval, permaina menjadi milik duo FajRi seutuhnya.
Mereka melenggang jauh dengan keran poin yang terus mengalir sampai 16-10.
Tidak banyak yang bisa dilakukan Lee/Wang, sekalipun dalam formasi terbaik mereka ketika Lee di depan dan Wang sebagai eksekutor di belakang, tetap saja sulit menembus celah Fajar/Rian yang tampil bersih hari ini.
Gim pertama dimenangi Fajar/Rian dengan skor 21-14.
Memasuki gim kedua, kendali permainan masih menjadi milik Fajar/Rian. Mereka terus menekean pasangan juara Olimpiade Tokyo 2020 itu sampai unggul jauh 8-4.
Keragu-raguan dari penerimaan servis membuat pasangan Taiwan sering merugi sendiri.
Namun demikian, beberapa kali unforced erro sempat giliran menerka Fajar/Rian hingga kedudukan dipertipis 10-8.
Tapi Fajar/Rian masih terus memimpin sampai interval dan terus mendominasi laga sampai 13-9.
Wang Chi-Lin fokus menjadi incaran Fajar/Rian, dia sering melakukan eror dan sedang lemah dalam pertahanan.
Laga sempat kembali sengit setelah kesalahan dari duo FajRi membuat kedudukan menipis, 13-12 hingga 15-14 dan akhirnya disamakan 17-17.
Kesalahan bola melebar membuat Fajar/Rian berbalik tertinggal 17-18.
Pertandingan kian menegangkan karena pasangan Taiwan sejak itu terus menempel ketat. Fajar/Rian tidak menyerah dan berhasil menyamakan kedudukan ketika tertinggal hingga memaksa adu setting 20-20.
Sempat tertinggal tiga kali lagi, mereka akhirnya sukses mengemas kemenangan dengan hasil dramatis 24-22.
