Score – Seperti diketahui, Jepang bakal menjalani turnamen Piala Asia 2023 yang berlangsung di Qatar pada 12 Januari hingga 10 Februari 2024.
Dalam ajang ini, Jepang bakal bergabung di Grup D bersama timnas Indonesia, Vietnam, dan Irak.
Pada ajang Piala Asia 2023 ini, Jepang memang menjadi salah satu tim yang paling diunggulkan.
Bahkan mereka diprediksi bakal menjadi juara grup D karena mereka dinilai lebih unggul dibanding lawan-lawannya.
Namun, walaupun difavoritkan menjadi juara grup pun tak membuat tim asal Negeri Sakura tersebut bersantai.
Jepang pun menjalani persiapan tim dengan maksimal.
Bahkan mereka merencanakan bakal menggelar uji coba untuk mengetahui gaya permainan lawan-lawannya.
Apalagi lawan Jepang pada ajang Piala Asia 2023 ini dua di antaranya adalah dari tim Asia Tenggara.
Untuk itu sebelum menghadapi timnas Indonesia dan Vietnam, Jepang memilih untuk menggelar uji coba melawan Thailand.
Tim asuhan Hajime Moriyasu direncanakan akan menjalani uji coba tepat pada awal tahun 2024.
Kabar itu terungkap melalui laporan Channel News Asia yang menginformasikan bahwa Jepang akan menjalani uji coba melawan Thailand.
Pelatih Jepang Hajime Moriyasu mengatakan bahwa ia memang mencari lawan yang bagus sebelum menghadapi Piala Asia 2023.
Pelatih berusia 55 tahun itu mengatakan bahwa pihaknya memang mencari lawan untuk mengetahui permainan tim seperti timnas Indonesia dan Vietnam.
Akhirnya mereka memilih Thailand untuk menjadi lawan uji coba karena Gajah Perang juga menjadi salah satu tim yang sering berhadapan dengan timnas Indonesia dan Vietnam.
Dalam artikel berjudul “Jepang Harus Menghadapi Apapun di Piala Asia” tersebut juga dijelaskan rencana tim asuhan Hajime Moriyasu.
Mantan pelatih timnas U-23 Jepang itu mengatakan bahwa uji coba melawan Thailand ini juga dimanfaatkan untuk membangun tim.
Sebab Jepang juga tengah sibuk mempersiapkan diri untuk menghadapi Piala Asia 2023 dan juga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Untuk itu, uji coba melawan Thailand ini diharapkan menjadi kesempatan yang bagus.
Tak hanya kesempatan untuk mengetahui gaya permainan tim asal Asia Tenggara saja, namun diharapkan Moriyasu bisa membangun tim dengan baik sebelum menghadapi ujian berat di tahun depan.
“Ini adalah kesempatan berharga untuk membangun tim menuju Piala Asia dan Kualifikasi Piala Dunia lebih dari itu,” kata Moriyasu.
Walaupun uji coba lawan Thailand bakal dimanfaatkan untuk mencari pemain terbaik, Hajime Moriyasu dipastikan tak akan menurunkan kekuatan terbaiknya.
Sebab Moriyasu tak akan memanggil semua pemain bintang Jepang yang saat ini berkarier di Eropa.
Moriyasu mengatakan ia tak akan memanggil pemain yang tengah bermain di Inggris, Italia, dan Spanyol, walaupun ia tetap akan memanggil pilar yang saat ini membela klub Prancis, Jerman, Belgia, dan Belanda.
Sebenarnya itu tak cukup mengejutkan, pemain seperti Kaoru Motoma dan Wataru Endo tak dipanggil.
Sebab Liga Inggris dipastikan tetap bergulir saat libur natal ataupun tahun baru.
Meski beberapa nama diatas tak akan diipanggil, tetapi, Hajime Moriyasu masih akan membawa beberapa pemain top lainnya seperti Takumi Minamino, Kou Itakura, dan Ayase Ueda.
Sementara itu, Jepang pada Piala Asia 2023 ini juga memasang target tinggi.
Mereka bertakad untuk bisa meraih kemenangan kelima setelah empat kali menyandang status juara pad atahun 1992, 2000, 2004, dan 2011.
Sedangkan pada edisi terakhir di Piala Asia 2019, Jepang dipaksa puas dengan hanya finis di posisi runner-up usai kalah dari Qatar.
