Score – Piala Dunia 2022 menjadi momen terakhir Fernando Santos melatih timnas Portugal.
Fernando Santos sendiri gagal membuat timnas Portugal berbicara banyak di Piala Dunia 2022.
Pasalnya, Selecao das Quinas harus terhenti langkahnya di babak perempat final akibat disingkirkan oleh Maroko lewat kekalahan 0-1.
Hal yang paling disorot dalam kiprah timnas Portugal kala itu adalah kapten tim, Cristiano Ronaldo.
Cristiano Ronaldo sempat tersingkir dari skuad utama Portugal di fase gugur.
Itu tak lepas dari keputusan Santos selaku pelatih.
Nama Ronaldo pertama kali tidak diikutkan dalam skuad utama pada laga di fase babak 16 besar melawan Swiss.
Sang megabintang baru diturunkan di babak kedua dengan Portugal meraih kemenangan 6-1 atas Swiss.
Kala itu bintang kemenangan tim adalah Goncalo Ramos yang mencetak hat-trick.
Keputusan Santos untuk mencadangkan Ronaldo berlanjut di fase gugur saat melawan Maroko di babak perempat final.
Kembali Ronaldo baru masuk di babak kedua dengan Portugal akhirnya tersingkir setelah menyerah 0-1 dari Maroko.
Keputusan untuk mencadangkan pemain berusia 38 tahun tersebut dianggap sebagai strategi oleh Santos.
Akibatnya sejak saat itu hubungan Santos dan Ronaldo merenggang sampai saat ini.
Sampai sekarang diakui oleh Fernando Santos belum lagi ada kontak dirinya dengan Ronaldo.
Pelatih berusia 69 tahun tersebut mencoba meluruskan isu yang mengaitkan hubungannya dengan Ronaldo baru-baru ini.
“Pada hari pertandingan, di pagi hari, ketika saya menjelaskan bahwa dia tidak akan bermain dan mengapa dia tidak bermain, dia salah paham.”
“Dari sisi saya hubungannya sama, dan dia terus menjadi seperti anak bagi saya.”
“Pada hari telepon berdering dia tahu saya selalu di sini,” ujar Santos menambahkan.
Kegagalan Santos bersama timnas Portugal di Piala Dunia 2022 akhirnya membuat dirinya mundur.
Sebagai gantinya Portugal menunjuk Roberto Martinez.
Roberto Martinez berhasil memimpin Portugal menggenggam tiket lolos ke putaran final Euro 2024.
Pelatih asal Belgia tersebut masih menggunakan jasa Cristiano Ronaldo.
Bintang milik Al Nassr tersebut juga tampil tajam di bawah arahan Martinez.
Di babak Kualifikasi Euro 2024, Ronaldo mampu mencetak 9 gol dari 7 pertandingan bersama Portugal.
