Score – Harapan Lionel Messi untuk memenangkan banyak gelar bersama Inter Miami bakal gagal terwujud di 2024.
Satu gelar yang berpotensi menjadi milik Inter Miami dipastikan lepas dari genggaman.
Pasalnya, tim-tim utama MLS tidak akan berkompetisi di US Open Cup 2024.
Pengumuman itu dikonfirmasi langsung oleh pihak MLS pada Jumat (15/12/2023) waktu setempat.
Sebagai gantinya tim-tim MLS diwajibkan mengirimkan tim-tim pengembangannya yang berkecimpung di divisi tiga MLS Next Pro untuk turun di kompetisi tertua Negeri Paman Sam tersebut.
US Open Cup sendiri diselenggarakan sejak tahun 1914 di mana turnamen ini memiliki format sistem gugur.
Pendorong utama perubahan keputusan itu tak lepas untuk mengurangi kepadatan jadwal kompetisi sepak bola di Amerika Serikat.
Di musim 2023, Los Angeles FC tercatat sebagai tim MLS yang paling sibuk karena memainkan 53 pertandingan.
Dengan adanya perubahan aturan tadi, maka tim-tim MLS yang berbasis di Amerika Serikat bakal memainkan laga lebih sedikit sekitar antara 1 dan 6 pertandingan dalam jadwal di tim-tim utama.
Sebagai catatan, untuk laga Leagues Cup 2023 saja terdapat tambahan 2-7 pertandingan dalam turnamen selama sebulan yang dimainkan bersama dengan wakil dari Liga Meksiko.
Turnamen tersebut diintroduksikan pula baru pada 2023 yang membuat padatnya jadwal pertandingan.
Untuk tim-tim MLS yang berdomisili di Kanada, pihak penyelenggara tidak akan menarik tim-tim utama dari Kejuaraan Kanada.
Namun, perubahan sistem tadi masih masih pro-kontra dan dalam tahap evaluasi dengan pihak liga akan menilai kembali partisipasi dari tim-tim pengembangan dari tim utama MLS.
Apalagi tim yang berjumlah 25 klub dari Amerika Serikat diprediksi akan merasakan dampaknya.
Dengan adanya perubahan aturan itu pula Lionel Messi bakal merelakan gelar US Open Cup.
Kapten timnas Argentina itu tercatat baru mencicipi satu laga di US Open Cup saat melawan Cincinnati di semifinal.
MLS has decided that its teams won’t participate in the 2024 US Open Cup. Instead, its reserve teams will participate. This is a new low for Major League Soccer.
Imagine the outrage if Premier League clubs dropped out of the FA Cup. Unbelievable. https://t.co/5eok6QWHY4
Messi terpaksa absen di final saat Inter Miami takluk 1-2 dari Houston Dynamo akibat cedera otot.
Meski demikian, masih ada dua gelar yang siap direbut oleh Messi bersama The Herons untuk musim baru MLS.
Mereka bersiap mempertahankan gelar Leagues Cup yang dimenangkan pada musim debut Messi.
Selain itu, gelar MLS yang menjadi incaran utama dari La Pulga.
Gelar MLS menjadi trofi mayor yang didambakan Messi mengingat kontribusinya tergolong minim musim lalu.
Dirinya hanya turun dalam enam laga saja dengan mencetak 1 gol dan membukukan 2 assist.
Ketidakberdayaannya melawan cedera otot kala itu membuat Inter Miami gagal lolos play-off lantaran hanya finis di urutan ke-14 Wilayah Timur.
