Score – Peluang Chelsea untuk meraih salah satu gelar realistis di musim 2023-2024 telah berakhir.
Trofi Piala Liga Inggris musim ini akhirnya melayang dalam genggaman setelah takluk oleh Liverpool.
Dalam laga final Piala Liga Inggris di Stadion Wembley, Minggu (25/2/2024) malam WIB, Chelsea takluk 0-1 dari Liverpool.
Gol Virgil van Dijk pada menit ke-118 memastikan kemenangan Liverpool atas The Blues.
Kegagalan meraih Piala Liga Inggris musim ini bermakna ganda bagi Chelsea.
Pertama, jika berhasil membawa pulang trofi yang kerap dijuluki “piala chiki” itu, maka Chelsea berpeluang lolos ke Eropa musim depan.
Ya, Piala Liga Inggris menjadi jalan bagi Enzo Fernandez dkk. untuk satu tiket ke babak play-off UEFA Conference League.
Selanjutnya, jika Chelsea juara di Stadion Wembley maka itu bisa menyelamatkan muka mereka musim ini.
Tengok saja kondisi Chelsea di Liga Inggris musim ini.
Mereka masih tertahan di peringkat ke-11 dengan 35 poin.
Namun, hanya tertinggal empat poin dari tim peringkat ketujuh Brighton & Hove Albion, yang bermain satu pertandingan lebih banyak.
Laporan tersebut mengeklaim bahwa nasib Mauricio Pochettino dipengaruhi oleh kelolosan Chelsea ke Eropa musim depan.
Namun, apa daya Chelsea gagal lewat jalur play-off UEFA Conference League via Piala Liga Inggris.
Oleh karena itu, Pochettino perlu mencari jalan keluar lain jika ingin melihat timnya mentas di Eropa musim depan.
Dapat dipahami pula jika Todd Boehly dan manajemen klub tidak ingin mengambil keputusan tentang masa depan Pochettino sebelum musim berakhir.
Akan tetapi, strategi dan keputusan mereka tetap berdasarkan dengan hasil akhir dari kinerja Pochettino di akhir musim ini.
Pelatih asal Argentina itu masih bisa menyelamatkan kariernya dengan memenuhi permintaan manajemen.
Satu-satunya peluang adalah Chelsea mesti menjadi juara Piala FA.
Klub bermarkas di Stamford Bridge itu masih berpeluang juara lantaran masih berada di babak putaran kelima.
Di babak kelima, Chelsea menghadapi Leeds United untuk memperebutkan satu tempat di perempat final Piala FA musim ini.
Andaikata juara Piala FA, maka The Blues malah bisa bermain lebih baik di Eropa ketimbang juara Piala Liga Inggris.
Mereka bakal mendapatkan tempat di Liga Europa.
