Score – Unggulan teratas Taylor Fritz mengalahkan mantan petenis nomor empat dunia Kei Nishikori 6-4, 6-2 untuk mencapai semifinal ATP Atlanta Open, Jumat waktu setempat.
Fritz, peringkat kesembilan dunia, mencapai semifinal level tur ketujuhnya musim ini dengan kemenangan pertama dalam kariernya dalam empat pertemuan dengan Nishikori.
Nishikori kembali berkompetisi di ATP sejak 2021 saat ia kembali dari operasi pinggul kiri pada Januari 2022.
“Saya sangat senang bagaimana saya bermain hari ini, menjadi lebih baik dan lebih baik setiap hari saya merasa seperti itu,” kata Fritz, seperti disiarkan AFP, Sabtu.
“Banyak hal positif yang bisa saya ambil untuk pertandingan berikutnya. Kei sudah ada sejak saya pertama kali memulai. Dia pemain yang luar biasa dan pria yang hebat.”
“Saya senang melihatnya kembali bermain, mendapatkan hasil bagus dan memukul bola dengan baik setelah cedera begitu lama,” ujar Fritz, yang kalah dalam tiga pertemuan sebelumnya dengan Nishikori.
Nishikori, pemilik 12 gelar ATP dan runner-up US Open 2014, meluncurkan comeback-nya musim ini di Challenger Tour tingkat bawah, merebut gelar di Caribbean Open Challenger di Puerto Rico pada Juni.
Dia tiba di Atlanta dengan peringkat 439 dunia dan membukukan kemenangan atas petenis Australia Jordan Thompson dan petenis China Shang Juncheng untuk mencapai perempat final.
Namun, dia dan Fritz menahan servis dengan mudah melalui lima gim pertama, Fritz akhirnya menerkam break point pertama pertandingan untuk mengantongi set pertama setelah 34 menit.
Nishikori, yang tampak kesulitan dengan gerakannya di sekitar lapangan, menerima perawatan medis pada lutut kirinya selama jeda di antara set, dan setelah kehilangan servis pada gim kedua tidak pernah bisa bangkit kembali.
Fritz, yang mencari gelar kedua musim ini setelah memenangi gelar kelima dalam kariernya di Delray Beach pada Februari, akan menghadapi unggulan kedelapan asal Amerika Serikat J.J. Wolf untuk mendapatkan tempat di final.
Wolf mengalahkan petenis Jerman Dominik Koepfer 6-2, 6-3.
