Score – Jepang masih jadi yang terkuat pada gelaran turnamen BWF World Tour Super 300 tersebut.
Kedigdayaan skuad Negeri Matahari Terbit yang belakangan meredup, kini terlihat begitu garang dengan bukti lima kontestan yang sukses memijak babak final hari ini, Minggu (3/12/2023).
Ya, Jepang memiliki wakil di setiap nomor pada laga final dan sangat berpotensi menyapu bersih lima gelar juara jika tidak ada yang terpeleset.
Dominasi Jepang di nomor tunggal kembali terlihat lewat kesuksesan Kenta Nishimoto dan Nozomi Okuhara yang melangkah ke partai puncak.
Nishimoto selaku unggulan 2 akan diuji dengan melawan pemain underdog Taiwa, Chi Yu Jen.
Chi Yu Jen sendiri sedang dalam fase percaya diri tinggi setelah mampu mengemas kemenangan atas wakil tuan rumah Priyanshu Rajawat, yang sebelumnya menjegal Alwi Farhan, pada babak semifinal.
Tekanan akan ada pada Nishimoto selaku pemain yang lebih diunggulkan.
Sementara itu, Nozomi Okuhara akhirnya kembali ke sebuah laga final setelah bertahun-tahun mengalami masa suram sejak cedera.
Sempat sulit bangkit dan terpuruk, Juara Dunia 2017 itu akhirnya merasakan lagi manisnya tampil sebagai finalis di sebuah turnamen BWF.
Namun, Okuhara juga kemungkinan mendapat tantangan karena ia akan bersua dengan tunggal putri Denmark, Line Hojmar Kjaersfeldt.
Dua-duanya sama-sama sedang haus gelar juara, totalitas berlaga diprediksi bakal dilakukan kedua pemain.
Sementara itu di ganda putra dan ganda putri, Jepang masih punya Rin Iwanaga/Kie Nakanishi dan Akira Koga/Taichi Saito.
Tekanan bagi Iwanaga/Nakanishi karena mereka bakal berhadapan dengan wakil harapan tuan rumah, Tanisha Crasto/Ashwini Ponnappa.
Sedangkan Koga/Saito selaku unggulan pertama akan menghadapi wakil Malaysia Choong Hon Jian/Muhammad Haikal yang juga sempat membuat kejutan dengan menumbangkan unggulan seperti Mark Lamsfuss/Marvin Seidel (Jerman) di babak awal.
Pada partai ganda campuran, Jepang memiliki Yuki Kaneko/Misaki Matsutomo yang akan menghadapi satu-satunya wakil Indonesia, Dejan Ferdinansyah/Gloria Emanuelle Widjaja.
Duel mereka akan menjadi duel paling ideal di antara laga final lainnya karena mempertemukan sesama unggulan.
Dejan/Gloria adalah unggulan 2, sedangkan Kaneko/Matsutomo berstatus unggulan 5.
Pertemuan mereka sudah pernah terjadi tiga kali, dua di antaranya dimenang pasangan Merah Putih.
Namun, laga melawan Kaneko/Matsutomo sering berjalan alot. Sehingga pertemuan di laga final hari ini diprediksi akan jauh lebih sengit.
Rangkaian final Syed Modi International 2023 akan dimulai pukul 15.30 WIB di BBD U.P Badminton Academy, Lucknow, India. Partai ganda campuran akan dimainkan pada partai pembuka.
ORDER OF PLAY FINAL SYED MODI INTERNATIONAL 2023:
15.30 WIB: XD – Dejan Ferdinansyah/Gloria Emanuelle Widjaja (2) vs Yuki Kaneko/Misaki Matsutomo (Jepang/5)
16.15 WIB*: MS – Chi Yu Jen (Taiwan) vs Kenta Nishimoto (Jepang/2)
16.55 WIB*: WS – Nozomi Okuhara (Jepang) vs Line Hojmark Kjaersfeldt (Denmark/5)
17.35 WIB*: MD – AKira Koga/Taichi Saito (Jepang/1) vs Choong Hon Jian/Muhammad Haikal (Malaysia)
18.15 WIB*: Tanisha Crasto/Ashwini Ponnappa (India/7) vs Rin Iwanaga/Kie Nakanishi (Jepang/3)
*bergantung pada lama pertandingan sebelumnya
