Score – Kedatangan Cristiano Ronaldo ke Liga Arab Saudi sempat mengejutkan banyak pihak pada awal 2023.
Kala itu, CR7 memutuskan untuk pergi dari Manchester United dan bergabung dengan Al Nassr.
Kehadiran Ronaldo langsung memicu gelombang kepindahan banyak pemain bintang Eropa.
Sadio Mane, Neymar Junior, Kalidou Koulibaly, Ruben Neves, Sergej Milinkovic-Savic, dan nama-nama lainnya buru-buru pergi ke Arab Saudi.
Para bintang Eropa tersebut diharapkan mampu meningkatkan animo masyarakat kepada sepak bola, terutama dengan kedatangan Ronaldo.
Akan tetapi, efek Ronaldo di Liga Arab Saudi sepertinya masih belum begitu terlihat.
Yang terbaru, pertandingan antara Al Wehda dan Al Okhdood pada Sabtu (9/12/2023) menjadi bukti.
Pasalnya, pertandingan tersebut hanya disaksikan oleh 575 orang di stadion.
Padahal, kapasitas Stadion King Abdulaziz Sports City, yang menjadi tempat pertandingan, mencapai 62 ribu kursi.
Artinya, tidak ada satu persen dari total kursi yang terisi dalam pertandingan itu.
Itu pun hanya satu dari 40 pertandingan Liga Arab Saudi lainnya yang ternyata dihadiri kurang dari 1.000 orang di dalam stadion.
Bahkan, ada sebuah pertandingan yang sampai hanya ditonton oleh kurang dari 200 orang.
Jika dibandingkan, maka jumlah penonton Liga Arab Saudi masih kalah jauh bahkan dengan pertandingan kasta delapan Liga Inggris antara Chasetown dan Witton Albion.
Dalam pertandingan tersebut, ada sekitar 1.842 penonton di stadion yang bahkan jauh lebih kurang fasilitasnya dibandingkan dengan stadion-stadion di Arab Saudi.
Meski demikian, Ronaldo sempat mengaku bahwa Liga Arab Saudi akan menjadi lima liga terbaik di dunia.
“Kami jauh lebih baik dan liga Saudi semakin baik dan tahun depan akan lebih baik lagi,” kata Ronaldo.
“Selangkah demi selangkah saya pikir liga ini akan menjadi salah satu dari lima liga terbaik di dunia, tetapi mereka membutuhkan waktu, pemain dan infrastruktur.”
“Namun, saya percaya bahwa negara ini memiliki potensi yang luar biasa, mereka memiliki orang-orang yang luar biasa dan liga ini akan menjadi hebat menurut saya,” pungkas kapten timnas Portugal itu.
Sejauh ini, pertandingan yang selalu ramai penonton adalah laga yang dimainkan oleh empat klub milik Pemerintah Arab Saudi.
Empat klub tersebut adalah Al Nassr, Al Hilal, Al Ahli, dan Al Ittihad.
Pasalnya, para bintang Eropa lebih banyak bermain di empat tim tersebut.
