Score – Nama Hwang Hee-chan mungkin cukup familier di kalangan pencinta sepak bola Tanah Air.
Bersama negaranya, winger asal Korea Selatan ini pernah menjadi korban timnas Indonesia di level kompetisi junior.
Kejadiannya pada ajang kualifikasi menuju Piala Asia U-19 2014.
Sedekade silam, Indonesia dan Korsel bersaing untuk memperebutkan tiket ke putaran final di Myanmar.
Secara hebat, timnas U-19 Indonesia angkatan Evan Dimas yang legendaris itu menaklukkan Korsel 3-2.
Evan, yang kini membela PSIS Semarang, tampil super dengan ukiran hattrick.
Timnas Indonesia pun finis sebagai juara Grup G, sedangkan Hwang Hee-chan cs jadi runner-up.
Mereka sama-sama lolos ke putaran final Piala Asia 2014 di Myanmar, tapi kompak juga mentok di fase grup.
Seusai pertemuan dengan Evan Dimas dkk, karier Hwang Hee-chan melesat jauh dibandingkan kolega seangkatannya.
Naik ke tingkat senior, Hwang masuk skuad timnas Korea Selatan di Piala Dunia 2018.
Pemain kelahiran 26 Januari 1996 itu juga mencetak satu gol dalam kemenangan timnas Korsel di final Asian Games 2018 atas Jepang di Stadion Pakansari, Cibinong.
Di level klub, Hwang sempat menjadi rekan setim Erling Haaland di Salzburg, yang merekrutnya dari Pohang Steelers pada 2015.
Pria asal Gangwon tersebut melakoni debut di Liga Champions, mencetak gol di sana, lalu ditransfer ke RB Leipzig.
Pada 2021, Hwang menaikkan level kariernya lagi dengan memperkuat Wolverhampton Wanderers di Liga Inggris.
Awalnya sebagai pemain pinjaman, dia meneken kontrak permanen jangka panjang yang bisa mengikatnya sampai 2029.
Memasuki musim ketiganya, Hwang makin meledak.
Ia sudah mencetak 10 gol dalam 19 pertandingan Liga Inggris 2023-2024 untuk Sang Serigala.
Dua gol yang terbaru muncul pada Rabu (27/10/2023) saat Wolves menggilas Brentford 4-1.
Berkat tambahan brace di pekan ke-19 Liga Inggris, Hwang berhasil mencetak sebuah rekor.
Ia menjadi satu dari hanya tiga pemain Wolves yang sanggup menembus dua digit gol dalam semusim Premier League.
Hwang mengikuti jejak Raul Jimenez (17 gol pada 2019-2020 dan 13 gol; 2018-2019) serta Steven Fletcher (12 gol; 2011-2012 dan 10 gol; 2010-2011).
Mengingat kompetisi baru separuh jalan, masih sangat terbuka peluang Hwang Hee-chan untuk terus mengisi pundi-pundi golnya.
Saat ini dia merupakan pemain tersubur keenam di daftar raja gol sementara Liga Inggris.
“Sekarang dia sudah mencetak 10 gol, jadi sungguh pencapaian yang mengagumkan,” ujar pelatih Wolves, Gary O’Neil, memuji pemain yang bakal berusia 28 tahun pada 26 Januari mendatang.
