Score – Persaingan dalam perburuan gelar Liga Inggris 2023-2024 memang belum usai bagi Arsenal.
Kendati sempat menikmati pucuk klasemen, Arsenal malha dipaksa turun peringkat.
Dua kekalahan beruntun dari Fulham dan West Ham United di Liga Inggris membuat The Gunners terlempar ke posisi empat di klasemen sementara.
Mereka terpaut lima poin dari Liverpool yang kini mengambil alih singgasana.
Beberapa pihak menilai kemerosotan Arsenal tak lepas dari tumpulnya lini depan.
Saat ini Mikel Arteta hanya memiliki dua penyerang tengah utama, yakni Gabriel Jesus dan Eddie Nketiah.
Gabriel Jesus, yang didatangkan dari Man City pada musim panas 2022, justru tampil melempem.
Padahal penyerang asal Brasil itu diplot sebagai striker utama.
Sementara itu nasib baik masih berpihak pada Eddie Nketiah yang sudah mengemas 5 gol di Liga Inggris musim ini.
Namun, dua nama tadi dianggap masih kurang untuk memperkuat peluang Arsenal menjadi juara Liga Inggris.
Oleh karena itu, pada bursa transfer musim dingin 2024, Arsenal sudah berencana untuk mendatangkan striker baru.
Salah satu nama yang menjadi bidikan adalah bomber milik Brentford, Ivan Toney.
Nama Ivan Toney memang sudah masuk dalam pantauan pemandu bakat tim London utara sejak lama.
Pemain yang masih terkena larangan tampil akibat kasus judi itu sejatinya tampil oke bersama Brentford.
Toney tercatat sudah mengepak 32 gol dari 66 penampilannya bersama The Bees di Liga Inggris.
Lewat catatan itulah Arteta ingin mendaratkannya ke Emirates Stadium guna menjadi kompetitor baru bagi Jesus.
Hanya saja niatan tersebut mendapat pandangan negatif dari eks winger Liverpool, Steve McManaman.
Steve McManaman menyarankan Arsenal untuk tidak merekrut Toney.
Menurutnya biaya untuk mengangkut pemain berusia 27 tahun tersebut bakal sangat mahal terlepas dari kasus yang sedang menimpanya.
Apalagi pertaruhan besar bakal dilakukan The Gunners mengingat sistem yang dijalankan Arteta bisa saja tidak cocok bagi Toney.
“Kita tahu Brentford dan Arsenal memiliki koneksi dengan pemiliknya.”
“Apakah Anda akan mengambil risiko? Saya tidak tahu berapa biayanya.”
“Namun, dia akan mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkan hadiah dari Brentford, bukan?!”
“Apakah Anda akan mengambil kesempatan itu di jendela transfer Januari dan ditambah dengan masalah [terkait taruhan] yang dialami Ivan Toney?”
“Ini pertaruhan besar, benar tidak, menghabiskan uang sebanyak itu pada tahap musim ini?!” tutur eks pemain Real Madrid tersebut menambahkan.
Ivan Toney sendiri diperkirakan bakal bebas dari hukumannya pada pertengahan Januari 2024.
Sementara itu pihak Brentford diyakini telah memasang banderola mahal untuk penyerang andalannya itu.
Beberapa laporan menyebutkan jika Brentford mematok harga hingga 100 juta euro jika ada klub yang menginginkan Toney.
