Score – Daniel Sianturi, Pengamat Sepak Bola
Pria berusia lebih dari 52 tahun ini dianggap sebagai salah satu kunci dari kiprah apik Aston Villa di Premier League.
Aston Villa baru saja mencatat sebuah rekor klub dengan meraih 15 kemenangan kandang beruntun di ajang Liga Inggris.
Pada musim ini Unai Emery adalah satu dari 4 pelatih asal Spanyol yang berkiprah di Divisi Utama Liga Inggris.
Tiga pria Spanyol lainnya yang menukangi klub Premier League adalah Pep Guardiola (Manchester City), Mikel Arteta (Arsenal), dan Andoni Iraola yang meramaikan persaingan kasta tertinggi antarklub di tanah Inggris bersama Bournemouth.
Menariknya dalam waktu 7 hari terakhir, Unai Emery dipaksa beradu taktik dengan 3 kompatriotnya tersebut.
Derbi pelatih asal Spanyol yang melibatkan Unai Emery diawali pada pekan ke-14 di mana Aston Villa menghadapi Bournemouth dalam laga yang digelar di Vitality Stadium, 3 Desember 2023.
Menghadapi taktik yang diterapkan Andoni Iraola, Unai Emery sangat kerepotan.
Beruntung, gol Ollie Watkins pada menit akhir waktu normal menjadikan skor imbang 2-2 yang bertahan hingga bubaran.
Tantangan berikutnya datang dari sang maestro strategi yang sudah memiliki empat gelar juara Premier League.
Unai Emery bersama Aston Villa kedatangan Pep Guardiola dan Manchester City di pekan ke-15 dalam pertandingan yang dimainkan pada tengah pekan lalu di Villa Park.
Unai Emery rupanya sudah menyiapkan jurus terbaik untuk meredam agresivitas pasukan Pep Guardiola.
Strategi tersebut terbukti ampuh dan sukses menghasilkan tiga poin bagi Aston Villa.
Berselang dua hari dari kemenangan 1-0 atas Pep Guardiola, giliran Mikel Arteta yang membawa Arsenal berkunjung ke Villa Park.
Meskipun Mikel Arteta tidak berada di pinggir lapangan akibat menjalani hukuman tiga kartu kuning yang diterimanya, tetap saja Arsenal adalah tim yang berbahaya.
Unai Emery kembali berpikir keras untuk bisa mengalahkan Arsenal.
Gol cepat John McGinn pada menit ke-7 dan pertahanan yang kokoh sepanjang laga telah menjadi kunci kemenangan 1-0 Aston Villa atas Arsenal.
Strategi Mikel Arteta memang terbukti lebih baik saat beradu dengan Pep Guardiola dan Andoni Iraola ketika Arsenal mengalahkan Manchester City 1-0 serta Bournemouth 4-0.
Namun pada pekan ke-16, Mikel Arteta yang hanya bisa mengamati timnya dari kursi stadion harus mengakui keunggulan Unai Emery.
Unai Emery sukses mengalahkan Pep Guardiola dan Mikel Arteta dalam dua laga beruntun setelah sebelumnya racikan taktiknya mampu diimbangi Andoni Iraola.
Menilik head-to-head di antara empat pria asal Spanyol pada paruh pertama musim ini, sebuah hasil telah didapatkan.
Hanya dalam waktu tujuh hari, Unai Emery telah mengukuhkan diri sebagai pelatih asal Spanyol terbaik.
