Score – Kekuatan China di nomor tunggal putra resmi berkurang seiring kekalahan yang didapatkan Li Shi Feng pada hari Rabu (22/11/2023).
Unggulan kelima tersebut gagal lolos dari babak pertama saat berhadapan dengan Rasmus Gemke dari Denmark.
Memakan durasi 63 menit di Shenzhen Bay Gymnasium, China, Li harus takluk melalui dua gim langsung dengan skor akhir 18-21, 17-21.
Dengan kemenangan ini membuat pemain peringkat ke-28 dunia itu sukses menuntaskan misi revans atas Li dari laga sebelumnya.
Gemke sempat dibuat tak berkutik oleh Juara All England Open 2023 itu saat tampil di babak penyisihan Grup Sudirman Cup 2023.
Sementara itu, kekalahan ini membuat Li masih belum mampu keluar dari pasang surut yang dia alami pada tiga turnamen terakhir.
Ya, pemain peringkat keempat dunia tersebut sempat melaju jauh hingga babak final pada ajang sebelumnya, French Open 2023.
Torehan itu menjadi penebus setelah Li Shi Feng terjegal di babak 32 besar turnamen Denmark Open 2023.
Peraih medali emas Asian Games 2022 itu memang sudah kesulitan membendung Gemke sejak awal gim pertama.
Meski dua kali berhasil menyamakan kedudukan, Li kembali dibuat kerepotan dengan kombinasi serangan Gemke.
Kesempatan Li sejatinya datang di masa krusial gim pertama akan tetapi dia kembali ditikung oleh pemain berusia 26 tahun itu.
Pada gim kedua, pertandingan berjalan lebih sengit di mana kedua pemain tersebut saling berbagi angka hingga poin krusial.
Li Shi Feng kembali kehilangan momentumnya di poin-poin kritis ini sehingga tiket babak kedua pun direbut Gemke.
Pada babak 16 besar, Gemke akan kembali diuji wakil tuan rumah, Zhao Jun Peng.
Kegagalan pemain berusia 23 tahun tersebut membuat kekuatan Negeri Tirai Bambu sebagai tuan rumah turnamen ini berkurang.
Sebelumnya, China harus kehilangan pemain potensialnya, Weng Hong Yang yang juga tersisih di babak 32 besar.
Pemain yang disebut-sebut sebagai titisan Lin Dan itu juga tidak berdaya di tangan wakil Denmark lainnya, Anders Antonsen.
Weng tersisih melalui pertandingan dua gim langsung di tangan Antonsen dengan skor akhir 13-21, 12-21.
Kekalahan ini membuat tunggal putra peringkat ke-19 dunia itu belum mampu menang atas Antosen dalam total empat pertemuan yang sudah tercipta.
Rangkaian pertandingan babak kedua China Masters 2023 akan bergulir hari ini, Kamis (23/11/2023) mulai pukul 08.00 WIB.
