Score – Axelsen tidak mau mengambil risiko besar jika nekat tampil pada ajang berhadiah total 1.150.000 dollar AS tersebut.
Penyebab tunggal putra nomor satu dunia asal Denmark itu absen dari China Masters 2023 adalah karena cedera pada kakinya.
Hal tersebut dikonfirmasi oleh Axelsen sendiri setelah memenangi gelar Kumamoto Masters 2023 pada Minggu (19/11/2023) kemarin.
Seperti yang diketahui, ajang Kumamoto Masters 2023 pekan lalu adalah turnamen comeback-nya, setelah beberapa kali harus retired di tengah pertandingan pada sejumlah turnamen sebelumnya.
Pada laga puncak kompetisi bertaraf Super 500 di Jepang itu, Axelsen sukses mengemas gelar juara setelah mengandaskan wakil China, Shi Yu Qi.
Walau mendapatkan tren apik pada laga comeback, tidak serta merta membuat Axelsen gegabah.
Ia memilih absen dari China Masters 2023 yang digelar pekan ini, 21-26 November 2023, karena rasa sakit yang masih terasa pada cedera kakinya.
“Karena, cedera itu harus benar-benar sembuh sebelum saya bermain dengan normal dan di level yang seperti semula lagi,” tambahnya tegas.
Memilih absen dari ajang berlevel tinggi dan tidak terkekang dengan ungkapan ‘sayang jika dilewatkan, kesempatan emas menambah poin’ dan sebagainya sama sekali tidak terbesit dalam pikiran Axelsen.
Baginya, kebugaran adalah nomor satu untuk mengejar gelar juara dalam setiap turnamen yang ia ikuti.
Target yang tinggi tentu harus diiringi dengan kesiapan dari segi mental maupun fisik. Ini adalah hal yang selalu diterapkan Axelsen sejak mampu merajai peta persaingan tunggal putra dunia.
Di sisi lain, keengganan Axelsen mengambil risiko turut dibarengi kepastian nasibnya yang sudah aman menuju turnamen penutup musim, BWF World Tour Finals 2023.
Ajang bergengsi tersebut akan digelar pada 13-17 Desember 2023 di Hangzhou, China.
Keberhasilannya menjadi kampiun di Kumamoto Masters 2023 sudah cukup untuk membuatnya aman dalam daftar delapan kontestan yang lolos ke turnamen tersebut.
Masih ada waktu kurang lebih sekitar tiga minggu bagi Axelsen untuk benar-benar mengembalikan kebugarannya demi menyongsong BWF World Tour Finals 2023.
“Saya yakin, bahwa saya akan sembuh dari cedera ini dalam beberapa minggu ke depan,” kata Axelsen optimistis.
“Dan bisa kembali tajam untuk World Tour Finals,” ucap dia bertekad.
