Score – Kini, pelatih baru yang akan menangani timnas China adalah Branko Ivankovic.
Ditunjuknya Branko Ivankovic sekaligus mematahkan isu bahwa pelatih pengganti Aleksandar Jankovic itu adalah Shin Tae-yong.
Sebelumnya, salah satu media Serbia, Espresso, sempat melaporkan bahwa Shin Tae-yong masuk ke dalam radar pelatih China apabila Aleksandar Jankovic dipecat.
Ternyata prediksi media tersebut salah.
Sebab, CFA sudah memperkenalkan Branko Ivankovic untuk menukangi China.
CFA sebelumnya memecat Aleksandar Jankovic buntut kegagalan China yang tidak bisa lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.
China tersingkir di babak penyisihan setelah hanya menduduki peringkat ketiga Grup A dengan dua poin.
Bahkan, China menjadi salah satu dari dua tim bersama Indonesia yang tidak bisa mencetak satu pun gol dari tiga pertandingan di babak penyisihan Grup A.
Buruknya performa China membuat CFA langsung mengevaluasi kinerja Aleksandar Jankovic.
Adapun untuk Shin Tae-yong, pelatih asal Korea Selatan itu masih memiliki durasi kontrak bersama timnas Indonesia sampai Juni 2024.
PSSI masih meminta Shin Tae-yong menukangi timnas U-23 Indonesia yang akan tampil di Piala Asia U-23 2024 Qatar pada 15 April sampai 3 Mei mendatang.
“Untuk mempersiapkan Kualifikasi Piala Dunia 2026, CFA memutuskan untuk menunjuk pelatih Branko Ivankovic sebagai pelatih kepala tim nasional,” tulis pernyataan CFA.
Branko Ivankovic akan bertugas langsung saat China melawan Singapura pada laga ketiga putaran kedua Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Nasional, Kalang, Kamis (21/3/2024).
Setelah itu, kedua tim tersebut akan kembali bertemu di Stadion Komplek Tianjin Center, Tianjin, China, Selasa (26/2/2024).
Sebenarnya, masuknya Branko Ivankovic sempat menimbulkan kontroversi di China.
Pasalnya, Branko Ivankovic merupakan pelatih yang gagal membawa Oman melaju ke babak 16 besar Piala Asia 2023.
Juru taktik berusia 69 tahun itu pun langsung dipecat oleh Federasi Sepak Bola Oman.
Nah, masuknya Branko Ivankovic membuat para penggemar sepak bola di China ragu.
Meski begitu rupanya Branko Ivankovic sempat bertugas di China.
Tercatat, pelatih asal Kroasia itu sempat bekerja selama dua tahun dengan melatih klub papan atas Shandong Luneng (2009-2011).
Selain itu, Branko Ivankovic pernah juga memimpin timnas Iran dan klub-klub besar di Arab Saudi serta Asia Barat.
