Score – Sebagai salah satu harapan Indonesia di ganda putra, Fajar/Rian telah menuntaskan penyisihan grup B BWF World Tour Finals 2023, Jumat (15/12/2023).
Dalam laga pamungkas ini, pasangan peringkat kelima dunia tersebut menghadapi wakil Korea Selatan, Kang Min-hyuk/Seo Seung-jae.
Menyandang label sebagai juara dunia ganda putra 2023, mereka merupakan salah satu lawan tangguh bagi Fajar/Rian dalam ajang ini.
Tampil di Hangzhou Olympic Sports Centre Gymansium, China, Fajar/Rian menelan kekalahan dari Kang/Seo dengan skor 20-22, 21-17, 12-21.
Meski menelan kekalahan dari Kang/Seo, juara All England Open 2023 tersebut tetap melaju ke babak semifinal sebagai runner-up.
Usai laga, Fajar menegaskan bahwa pasangan ganda putra peringkat keenam dunia itu memang tampil soli meski sempat tertinggal di gim pertama.
Alih-alih tampil tenang, amunisi Merah-putih tersebut gagal memanfaatkan momentum emas itu untuk mengamankan kemenangan lebih dulu.
“Di game pertama, setelah unggul 20-16 tapi tidak bisa menyelesaikan pertandingan,” kata Fajar menjelaskan.
“Karena kami terlalu terburu-buru, malah banyak mati sendiri sementara Kang/Seo bermain lebih safe,” tuturnya menambahkan.
Di gim ketiga, Fajar masih mengalami kesulitan membongkar pertahanan Kang/Seo yang tampil lebih rapat dibandingkan sebelumnya.
“Game ketiga mereka lebih rapat, sulit dimatikan dan beberapa kali bola tanggung berhasil dikembalikan,” ucap Fajar.
Kekalahan ini membuat Fajar/Rian tertinggal dari segi rekor pertemuan dengan Kang/Seo sudah mengemas empat kemenangan dari tujuh pertandingan.
Meski kalah dalam dua pertemuan terakhir, Fajar tetap berkomitmen tidak akan menjadikan hal ini sebagai beban di babak empat besar esok.
Dia ingin tampil lebih fokus lagi, memulihkan stamina untuk mendapatkan satu tempat final di turnamen penutup musim dalam kalender BWF ini.
“Besok di semifinal harus lebih fokus lagi,” kata Fajar menegaskan.
“Kami harus memperhatikan dan menjaga stamina karena lumayan terkuras di tiga pertandingan ini, lawan siapapun besok kami harus siap,” imbuhnya.
Sementara itu, Muhammad Rian Ardianto juga mengamini pernyataan Fajar di mana Kang/Seo memang tampil rapat dan solid.
“Kami coba fokus terus di game kedua, tidak terlalu memikirkan apa yang terjadi di game pertama,” kata Rian.
“Walaupun poinnya mepet-mepet tapi kami terus berusaha bagaimana menerapkan pola yang konsisten dari satu poin ke poin berikutnya,” imbuhnya.
Laga semifinal BWF World Tour Finals 2023 akan digelar pada esok hari, Sabtu (16/12/2023).
