Score – Kang/Seo sukses memenangi gelar turnamen bergengsi penutup musim itu dengan kemenangan epik.
Mereka berhasil jadi kampiun dengan cara dramatis dalam menaklukkan pasangan ganda putra nomor satu dunia sekaligus wakil tuan rumah, Liang Wei Keng/Wang Chang.
Pada pertandingan yang dihelat di Hangzhou Olympic Sports Centre, Hangzhou, China, Minggu (17/12/2023) itu, ganda putra Korea Selatan tersebut menang dengan skor 21-17, 22-20.
Walau kelihatannya menang dua gim langsung, faktanya terdapat reli bak roaller coaster yang menyertai kemenangan Kang/Seo.
Mereka sempat unggul 16-13 lalu tertikung di poin krusial sampai tertinggal 16-20 pada gim kedua, alias nyaris dipaksa menjalani rubber game.
Tetapi ajaibnya, pasangan Juara Dunia 2023 tersebut justru tampil dengan reli-reli jahaman bagi Liang/Wang yang berujung mampu mengantarkan mereka adu setting di kedudukan 20-20.
Di saat itu, Kang/Seo jelas berada di atas angin, mereka sudah di ambang kemenangan saat Liang/Wang yang berbalik terdesak.
Dan benar saja, Kang/Seo berhasil memanfaatkan kelengahan Liang/Wang di poin kritis sampai akhirnya mampu keluar sebagai juara.
Hasil tersebut jelas di luar dugaan bila mengingat start Kang/Seo sempat tak mulus di babak penyisihan grup.
Mereka kalah menyesakkan di laga perdana saat bertekuk lutut di hadapan Kim Astrup/Anders Skaarup Rasmussen (Denmark).
Namun setelah berhasil membuktikan kebangkitan mereka, secara tak langsung Kang/Seo juga turut membuktikan bahwa label status sebagai Juara Dunia bukan lagi kutukan.
Maklum, performa mereka setelah menyabet emas Kejuaraan Dunia 2023 sempat menurun dan dihalau beberapa pasangan denga kekalahan menyesakkan di sejumlah turnamen.
“Tetapi, kami hanya ingin berusaha mengeluarkan permainan terbaik di satu babak selanjutnya, dan kami sekarang sangat senang bisa memenangi gelar ini,” lanjutnya.
Berkat gelar tersebut, Kang/Seo berhasrat tampil lebih menggila pada tahun depan.
Mereka tak ingin puas hanya dengan berhenti di gelar ii saja.
Tahun depan akan jauh lebih krusial karena sudah mendekati masa akhir periode kualifikasi Olimpiade Paris 2024.
“Kami belum selesai,” kata Kang.
“Dan kami yakin bahwa kami bisa jauh lebih baik di tahun depan,” ujarnya bertekad.
Keberhasilan Kang/Seo sekaligus menjadi pengobat luka kekalahan bagi skuad bulu tangkis Negeri Ginseng.
Sebab satu wakil Korea Selatan lainnya yang maju ke final, Baek Ha-na/Lee So-hee harus puas jadi runner-up setelah kalah dari Chen Qing Chen/Jia Yi Fan (China).
Adapun ratu bulu tangkis andalan mereka, An Se-young, juga sudah tersingkir di semifinal sata kalah dramatis dari Tai Tzu Ying(Taiwan) yang keluar jadi juara.
