Score – Alan Velasco berkesempatan berduel melawan Lionel Messi saat Dallas menjamu Inter Miami pada babak 16 besar Leagues Cup 2023.
Duel yang berlangsung pada 7 Agustus 2023 tersebut berakhir dengan kekalahan bagi tim tuan rumah lewat adu penalti.
Semua pemain Argentina dari kubu Dallas menyambut Messi selepas laga, tak terkecuali Alan Velasco.
Pemuda berusia 21 tahun itu bertukar kostum dengan La Pulga dan sempat berdialog singkat.
Terdapat sebuah momen ketika Velasco menunjukkan sesuatu di tangannya yang kemudian membuat Messi tertawa.
Belakangan dia membeberkan percakapan dengan sang superstar Argentina.
“Saya ingat. Saya mencatatnya di tangan.”
“Kemudian saya mendekati Messi, mengucapkan terima kasih. Saya menengok ke belakang dan ketika saya kembali, saya berkata, ‘Leo, apakah Anda ingat alamat ini?’. Lalu dia tertawa.”
“Seolah dia ingin mengatakan, ‘Bagaimana Anda bisa tahu?’,” ujar Velasco.
Messi merasakan atmosfer berbeda di sepak bola Amerika Serikat setelah gabung ke Inter Miami pada musim panas 2023.
Hijrah ke Negeri Paman Sam menjadi langkah besar bagi Si Kutu yang sudah 23 tahun berkarier di Eropa.
Walau menghuni tempat baru, Messi tak perlu waktu lama untuk beradaptasi.
Musim perdana Messi bersama Inter Miami bisa dibilang moncer dengan dirinya mengemas 11 gol dan lima assist dari 14 penampilan dalam semua ajang.
Bahkan pria kelahiran Rosario itu langsung mempersembahkan gelar dari Leagues Cup 2023.
Trofi tersebut datang satu bulan setelah Messi debut untuk The Herons.
Namun, musim pertama Messi sedikit ternoda usai Inter Miami gagal menembus play-off.
Inter Miami hanya finis di peringkat ke-14 klasemen Wilayah Timur MLS.
Untuk masuk play-off, Inter Miami setidaknya harus menempati tangga kesembilan.
