SCORE.CO.ID – Duel Timnas Jepang vs Australia pada matchday keempat Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Selasa (15/10/2024), berakhir dengan skor imbang 1-1.
Dengan kapten utama, Wataru Endo, yang tidak masuk line-up karena kesehatan yang buruk, gelandang Hidemasa Morita mengambil alih peran kapten Timnas Jepang di laga ini dan bermain sebagai satu di antara gelandang bertahan.
Jepang terus menekan untuk berusaha mencuri kemenangan di menit-menit akhir, tetapi mereka jarang menguji pertahanan Socceroos, dan tim asuhan Popovic bertahan untuk meraih satu poin yang sangat penting yang dapat menjadi krusial dalam perlombaan mereka untuk lolos otomatis ke Piala Dunia.
Sedang asyik menyerang, sayangnya Jepang harus kebobolan, Australia segera unggul secara mengejutkan. Lewis Miller melepaskan umpan silang yang entah bagaimana diubah menjadi gol Jepang oleh Taniguchi, yang mencetak gol bunuh diri. Skor 0-1 untuk Australia.
Nakamura masuk sebagai pemain pengganti, larinya dengan kecepatan dan keterampilannya mengubah permainan karena ia terbukti terlalu sulit bagi Miller di sisi kanan, melewatinya dengan mudah dan melepaskan umpan silang rendah ke kotak penalti Australia, dan Burgess adalah orang yang kurang beruntung yang memasukkan bola ke gawang sendiri juga dan memberi Jepang gol penyeimbang. 1-1 hingga peluit akhir dibunyikan.
Tim Samurai Biru tertahan dengan satu poin, Australia juga mendapat satu poin. Kedua tim masih aman untuk mengincar lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Setelah pertandingan usai, hasil 1-1 membuat kapten Morita minta maaf atas penampilan individunya yang ia anggap buruk.
Sebagai kapten tim pengganti Endo, ia juga meminta maaf karena gagal memberikan kemenangan bagi Timnas Jepang, apalagi mereka bermain di kandang sendiri.
“Saya mendapat kesan bahwa tim lawan memainkan sepak bola yang lebih efektif melawan kami. Kami tidak dapat memainkan jenis sepak bola yang ingin kami mainkan,” kata Morita, penuh sesal.
Setelah laga ini Jepang akan menghadapi Indonesia, Morita berharap bahwa kapten Endo bisa dimainkan lagi, dan bisa membawa timnya meraih tiga poin kembali.
