Score – Momota (NTT East) dijadwalkan bertanding melawan unggulan teratas sekaligus tunggal putra ranking tiga dunia, Kodai Naraoka (FWD Group), pada Jumat (29/12/2023) hari ini.
Pertemuan duel antara mantan raja dan pemain terbaik dunia dari Jepang tersebut sudah sangat dinantikan oleh publik di Musashino Forest Plaza, Tokyo, Jepang.
Sayangnya, pertempuran antara Momota versus Naraoka yang banyak dinanti itu, justru batal terwujud.
Penyebabnya adalah karena Naraoka memutuskan mundur.
Setelah menang mudah di babak perempat final kemarin, Juara China Masters 2023 itu diketahui memilih walkover pada semifinal All Japan 2023 kali ini.
Belum diketahui alasan Naraoka mundur, Nippon Badminton Association pun belum merilis pernyataan resmi terkait mundurnya sang pemain.
Tetapi di sisi lain, keputusan Naraoka mundur membuat Momota bak ketiban durian runtuh.
Sebab langkahnya semakin mulus melaju dengan menembus final dalam dua tahun berturut-turut.
Momota adalah juara bertahan di nomor tunggal.
Pemain kidal itu sedang mengincar gelar All Japan keenam setelah meraihnya lima kali pada 2015, 2018, 2019, 2020 dan 2022.
Sementara itu dari nomor tunggal putri, Nozomi Okuhara (Taiyo Holdings) masih melanjutkan tren positifnya sejak akhir tahun ini.
Setelah menggondol dua gelar juara di Syed Modi International dan Odisha Masters 2023 dari India, Juara Dunia 2017 itu kembali berhasil menunjukkan kebangkitannya setelah terpuruk akibat cedera.
Okuhara melangkah ke final Kejurnas Jepang 2023 setelah mengalahkan wakil dari tim Tonami Transportation, Aya Ohori dalam pertarungan rubber game, 21-16, 20-22, 21-13.
Sementara itu, kejutan terjadi di ganda putri.
Salah satu pasangan tim pelatnas Jepang yang mewakili klub Saishunkan Pharmaceutical, Rui Hirokami/Yuna Kato kalah dua gim langsung dari wakil NTT East, Kokona Ishikawa/Mio Konegawa dengan skor 21-19, 21-18.
Dari semifinal ganda putri lain, Ayako Sakuramoto/Rena Miyaura (Yonex) berhasil mengalahkan pasangan muda Mei Sudo/Nao Yamakita (SMA Futaba Mirei), 21-8, 21-11.
Adapun dari ganda campuran, juara bertahan Yuki Kaneko/Misaki Matsutomo (BIPROGY) juga berhasil melangkah ke final setelah mengalahkan Daiki Midorikawa/Natsu Satio dengan skor 21-18, 21-11.
Mereka akan bertemu dengan Kyohei Yamashita/Naru Shinoya (NTT East) yang berhasil menang 21-14, 21-18 atas Yuichi Shimogami/Sayaka Hobara.
