Score – Nama Joao Neves mendadak tenar bersama Benfica pada awal 2023.
Sepeninggal Enzo Fernandez yang memutuskan hijrah ke Chelsea, Joao Neves dilot sebagai gelandang jangkar utama Benfica pada musim 2023-2024.
Pelatih Roger Schmidt menjadikannya pemain kunci di lini tengah klub berjuluk The Eagles tersebut.
Meski usianya baru menginjak 19 tahun, Neves sudah dipantau pergerakannya oleh beberapa klub top Eropa.
Salah satunya adalah juara 20 kali Liga Inggris, Man United.
Man United dikabarkan telah diyakinkan akan potensinya oleh sang kapten yang juga berasal dari Portugal, Brunio Fernandes.
Bruno Fernandes secara tidak langsung telah meng-endorse Neves sebagai salah satu pemain yang bisa bergabung dengan Setan Merah.
Adik kelas Cristiano Ronaldo itu disukai oleh Fernandes karena memiliki kualitas dan masa depan yang cerah.
“Pelatih Man United-lah yang menentukan apakah dia mendapat tempat atau tidak,” kata Fernandes.
“Dia pemain hebat, saya tidak tahu apakah dia akan mendapat tempat atau tidak. Itu tergantung pada pelatih dan idenya.”
“Namun, dia adalah pemain yang luar biasa dan anak yang luar biasa, sangat profesional, dia akan memiliki masa depan cerah kemanapun dia pergi.”
“Saya ingin dia berada di sisi saya. Sebab, dia punya kualitas dan punya masa depan cerah.”
“Itu tergantung padanya. Yang paling saya inginkan adalah yang terbaik untuknya,” ucap Fernandes.
Rayuan dari Fernandes tersebut lantas dibalas oleh kompatriotnya yang membela Man City, Bernardo Silva.
Bernardo Silva mengatakan bahwa dirinya bakal mencoba beberapa upaya untuk meyakinkan Joao Neves agar memilih Man City ketimbang Man United.
“Joao Neves di Liga Inggris? Saya pikir pemain dengan kualitas bisa bermain di kejuaraan mana pun.”
“Saya melihatnya sangat fokus pada klubnya, yang merupakan hal terpenting saat ini, seorang pemain yang sangat muda, tetapi dengan masa depan yang sangat menjanjikan di depannya.”
“Dia hadir di tim nasional, beradaptasi dan berintegrasi dengan sangat baik.”
“Dia adalah salah satu pemain yang bisa kami bantu untuk pindah jika pelatih berpendapat demikian, untuk membantu kami memenangkan Kejuaraan Eropa.”
“Untuk Man City, bukan Man United? Jika saya bisa, saya akan meminta Joao Neves untuk pergi ke Man City.”
“Tentu saja saya ingin melihat João bergabung dengan Man City daripada Man United,” tutur Silva menambahkan.
Patut dinantikan persaingan sengit dari Man City dan Man United yang melibatkan sesama kompatriot dari Portugal untuk mendatangkan Neves.
Kemampuan Neves bermain dalam 3 posisi berbeda di lini tengah bisa jadi adalah nilai plusnya.
Selain bisa berperan sebagai gelandang bertahan, pemain kelahiran Tavira, Portugal, tersebut fasih juga ditempatkan sebagai gelandang tengah dan gelandang serang.
Tercatat sudah 38 penampilan dihasilkan Neves bersama Benfica sejak diintroduksikan ke tim utama pada Januari 2023.
Mengingat masa baktinya di Stadion Da Luz yang masih berlaku hingga Juni 2028, harga dari Neves diyakini bakal sangat mahal.
Pemilik 3 caps bersama timnas Portugal itu diketahui memiliki banderol di angka 20 juta euro.
Namun, Benfica selaku klub pemilik diprediksi tidak akan melepas Neves di bawah 60 juta euro.
