Score – Timnas Jepang menjamu negara tetangga mereka, Korea Utara, pada matchday 3 ronde kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Dalam duel bertajuk Derbi Asia Timur ini, Jepang menekuk Korut di Stadion Nasional Tokyo, Kamis (21/3/2024), dengan skor tipis 1-0.
Sosok penentu kemenangan Tim Samurai Biru ialah Ao Tanaka.
Gelandang yang memperkuat klub Jerman, Fortuna Duesseldorf, mencetak gol kilat pada menit kedua atau tepatnya saat detik ke-80.
Prosesnya berasal dari percobaan serangan di sisi kiri.
Sambil dikepung dua pemain musuh, bomber Ayase Ueda melakukan trik cemerlang di dekat area sepak pojok.
Dalam kondisi membelakangi lawan, dia mengoper bola dengan tumitnya untuk kemudian diambil alih Tanaka.
Dari pinggir kotak penalti, Tanaka mengirim crossing menuju Ritsu Doan.
Doan mengarahkan bola dengan sundulan kepada Takumi Minamino, yang berada di muka gawang.
Tembakan langsung Minamino diblok bek Korea Utara, lalu mengarah kembali Doan.
Winger SC Freiburg tersebut melanjutkannya dengan kiriman umpan tarik ke area tengah.
Di sana sudah menanti Tanaka yang menyambutnya dengan tembakan kaki kanan langsung guna menyarangkan bola secara mulus.
Skor 1-0 pada menit-menit awal pertandingan ini rupanya awet sampai bubaran.
Jepang berhasil menyegel tripoin ketiga secara beruntun di Grup B.
Istimewanya lagi, tiga kemenangan itu diraih dengan rapor clean sheet alias kondisi gawang steril.
Samurai Biru mencukur Myanmar 5-0, Suriah 5-0, dan kini Korea Utara 1-0.
Mereka memuncaki klasemen dengan selisih gol mengerikan; 11 kali memasukkan dan tanpa kebobolan (11-0).
Rapor seratus persen milik pasukan Hajime Moriyasu ini menyusul kesempurnaan milik timnas Australia di Grup I.
Socceroos ialah kontestan pertama yang mencatatkan rekor tanpa cela pada trilaga awal ronde kedua sejauh ini.
Main satu jam sebelum Jepang, Australia meraih kemenangan ketiganya atas Lebanon.
Dalam laga kandang di Stadion Western Sydney, Socceroos menang 2-0 berkat gol-gol Keanu Baccus (5′) dan Kye Rowles (54′).
Timnas Australia pun kokoh di puncak klasemen Grup I dengan rapornya kalah subur sedikit saja dari Jepang.
Socceroos membukukan total 10 gol dan tidak kebobolan sama sekali, di mana dua partai awalnya adalah versus Bangladesh (7-0) dan Palestina (1-0).
