Score – Sebagai unggulan pertama, Axelsen tampil solid pada babak 32 besar All England Open 2024 untuk melaju ke fase berikutnya.
Unggulan pertama turnamen BWF Super 1000 itu menunjukkan gregetnya saat bersua wakil India, Kidambi Srikanth, Selasa (12/3/2024).
Tampil di Utilita Arena, Birmingham, Inggris, Axelsen menumbangkan Srikanth dua gim langsung dihiasi skor satu digit 21-9, 21-9.
Kemenangan dalam laga berdurasi 33 menit tersebut membuat Axelsen memastikan satu tempat menuju babak 16 besar esok hari.
Pemain peringkat pertama dunia itu tampak memiliki emosi tersendiri untuk mengejar gelar pertamanya pada tahun 2024 ini.
Ya, Axelsen mengawali kompetisi pada tahun ini dengan hasil yang kurang memuaskan dalam dua turnamen yang diikuti.
Di Malaysia Open 2024 yang merupakan kompetisi pembuka di tahun ini, peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020 itu hanya sampai semifinal.
Langkahnya di turnamen BWF Super 1000 tersebut terjegal oleh wakil China, Shi Yu Qi setelah berjuang dalam pertandingan tiga gim.
Pada pekan kemarin, Axelsen juga belum mampu meraih gelar pertamanya saat tumbang di babak kedua French Open 2024.
Dia ditundukkan oleh wakil Taiwan, Wang Tzu Wei yang menjelma sebagai kuda hitam di turnamen BWF Super 750 tersebut.
Belum berhasilnya meraih gelar hingga saat ini juga tidak lepas dari keputusan Axelsen yang pilih-pilih turnamen.
Pemain berusia 30 tahun tersebut acap kali menarik diri alias mundur saat memiliki jadwal tampil di turnamen level 500 atau di bawahnya.
Keputusan itu juga dipengaruhi oleh keadaan Axelsen yang harus menjaga kondisinya untuk tidak cedera demi optimal di Olimpiade Paris 2024 mendatang.
Tak ayal, torehannya tahun ini pun berbeda dari tahun lalu di mana dia sudah langgana ke final dan meraih gelar sejak turnamen pertama.
Usai melewati babak pertama, Axelsen merasa sangat puas dengan penampilan yang dia torehkan pada babak pertama All England Open 2024.
Kemenangan ini seolah menjadi bukti bahwa dirinya masih trengginas meski sering absen pada ajang awal tahun 2024 ini.
“Yang terpenting, saya harus membuktikan diri memiliki lebih banyak kemampuan daripada yang saya tunjukkan saat terakhir kali ikut turnamen,” ucap Axelsen.
“Dan saya pikir saya telah membuktikannya, saya sangat puas dengan penampilan di babak pertama.”
“Saya memainkan pertandingan yang sangat bagus, dan tentu saja saya sangat senang.”
“Saya memiliki banyak energi yang baik, saya tidak benar-benar menggunakan kekuatan apa pun, jadi saya sangat puas,” imbuhnya, dilansir dari SportTV2.
