Score – Manchester United menikmati masa keemasan saat dilatih Sir Alex Ferguson.
Selama 27 tahun dibesut nahoda asal Skotlandia itu, Setan Merah menuai 37 gelar juara.
Kemudian Man United mengalami masa surut selepas kepergian Ferguson pada 2013.
Dalam kurun waktu 11 tahun semenjak sang pelatih legendaris pensiun, United hanya menghasilkan lima trofi.
Selama periode serupa, Manchester City mendapatkan 19 titel juara.
Kondisi terkini United pun mengundang simpati dari Guardiola.
Dia memahami situasi United usai berubah dari tim dominan di bawah Ferguson menjadi klub yang kering piala.
“Tak mudah bagi United untuk bangkit dari periode yang sangat sukses bersama Sir Alex dan mengatasinya.”
“Terkadang saya bisa memahami hal tersebut.”
“Sebelumnya, di Inggris, mereka lebih sabar terhadap para manajer. Saat ini, semua orang mendapat banyak tekanan,” ujar Guardiola.
Man United digadang-gadang bakal memasuki era baru menyusul kedatangan Sir Jim Ratcliffe sebagai pemilik baru.
Pengusaha kebangsaan Inggris itu resmi mengakuisisi 27,7 persen saham The Red Devils dengan gelontoran dana 1,3 juta miliar pounds atau Rp 257,2 triliun.
Ratcliffe pernah mengatakan bahwa United perlu waktu dua sampai tiga tahun untuk bersaing dengan City.
Terkait pernyataan bos anyar United, Guardiola mengakui bahwa kemungkinan akan ada peningkatan besar di klub tetangga dalam beberapa tahun mendatang.
“Sir Jim Ratcliffe dan orang-orangnya tahu soal klub mereka. Saya tak tahu apa-apa,” ucap Guardiola.
“Jika mereka bilang butuh dua atau tiga tahun, siapakah saya sehingga mengatakan hal sebaliknya?”
“Saya cukup yakin mereka akan bekerja untuk mengurangi kesenjangan, namun saya tidak dapat memberikan jawaban karena saya tidak ada di sana.”
“Saya bukan orang yang tepat untuk bertanya tentang diagnosis di sana. Tanyakan kepada orang-orang di dalam United,” pungkas pria berkepala plontos itu.
Untuk persaingan Liga Inggris 2023-2024, jarak duo Manchester di klasemen cukup jauh.
The Citizens menempati peringkat kedua berkat raihan 59 poin dari hasil 26 kali bertanding.
Adapun The Red Devils menduudki tangga keenam sambil mengantongi 44 angka.
Kedua kubu siap bertarung pada Minggu (3/3/2024) di Etihad Stadium.
