Score – Petualangan Ng Ka Long dalam mengawali tur Eropa harus berakhir pahit.
Pemain tunggal putra yang sejatinya berstatus sebagai unggulan 4 itu, justru langsung tersingkir di babak pertama alias 32 besar, Rabu (28/2/2024).
Bertanding di Westenergie Sporthalle, Mulheim, Jerman, pemain 29 tahun itu tunduk di hadapan wakil underdog, Jeon Hyeok-jin dengan kekalahan dua gim langsung.
Ng kandas di tangan wakil Korea Selatan itu dengan skor 17-21, 16-21 dalam 45 menit.
Hasil tersebut menjadi penderitaan early exit ketiga kalinya yang dialami Ng pada awal tahun setelah India Open 2024 dan Indonesia Masters 2024.
Yang membuat kekalahan itu lebih miris adalah fakta-fakta di sebaliknya.
Selain berstatus unggulan, sejatinya Ng Ka Long yang notabene dikenal sebagai salah satu musuh tersengit Anthony Sinisuka Ginting dengan rekor pertemuan ketat 7-7, merupakan pemain yang juga berstatus sebagai juara bertahan di turnamen ini.
Ya, Ng Ka Long merupakan juara German Open edisi 2023 alias tahun lal, ketika berhasil mengalahkan Li Shi Feng (China).
Gelar tersebut merupakan satu-satunya gelar yang ia raih sampai detik ini.
Selain itu, lawan Ng, Jeon Hyeok-jin bukanlah sosok asing baginya.
Kedua pemain sudah terlibat persaingan sejak masing-masing masih berada di level junior.
Bahkan ketika Ng dan Jeon masih belum fokus di satu sektor tunggal putra, mereka sudah saling berjumpa.
Tepatnya ketika mereka mentas di turnamen German Junior 2013.
Ng Ka Long dan Jeon saling bertemu saat bermain di ganda campuran.
Ng yang berpasangan dengan Sin Ying Yuen kala itu menelan kekalahan tiga gim dari Jeon yang dipasangkan bersama Kim Na-young dengan skor 21-16, 15-21, 11-21.
Mirisnya, 11 tahun setelah fokus penuh di tunggal putra, Ng pun masih belum bisa revans terhadapan Jeon ketika diberi kesempatan bertemu di ajang Kejuaraan Beregu Asia 2022.
Dia lagi-lagi kalah dari Jeon ketika Hong Kong digilas Korea Selatan dengan skor 1-4.
Ng yang didapuk jadi tunggal putra di partai pertama, kalah dengan skor 17-21, 18-21 dari Jeon.
Selain Ng Ka Long Angus, unggulan tunggal putra lain yang juga yang juga sudah tumbang di babak 32 besar German Open 2024 adalah Wang Tzu Wei (Taiwan/7) kalah dari Nhat Nguyen (Irlandia) akibat cedera dan menyerah di tengah laga dengan skor 7-21, 5-11 retired.
Kemudian wakil Prancis Toma Junior Popov yang berstatus unggulan 6, dia kalah dari juniornya sendiri Alex Lanier dengan skor 21-18, 16-21, 11-21.
Adapun di sektor lain, ada unggulan ganda putri Amerika Serikat Annie Xu/Kerry Xu.
Unggulan 8 itu kalah dari wakil Skotlandia Julie Macpherson/Clara Torrance dengan skor tiga gim 13-21, 21-14, 12-21.
Daftar Unggulan yang Kandas di Babak 32 Besar German Open 2024:
Ng Ka Long Angus (Hong Kong/8) vs Jeon Hyeok-jin (Korea Selatan): 17-21, 16-21
Wang Tzu Wei (Taiwan/7) vs Nhat Nguyen (Irlandia): 7-21, 5-11 (retired)
Toma Junior Popov (Prancis/6) vs Alex Lanier (Prancis): 21-18, 16-21, 11-21
Annie Xu/Kerry Xu (Amerika Serikat/8) vs Julie Macpherson/Clara Torrance (Skotlandia): 13-21, 21-14, 12-21
