Score – PIKIRAN RAKYAT – Saudi Pro League atau Liga Arab Saudi mulai dilirik publik sepak bola dunia. Kehadiran sejumlah bintang top dunia membuat kiblat sepak bola yang biasa tertuju ke Eropa mulai berubah.
Titik puncak perubahan drastis sepak bola Arab Saudi terjadi saat Cristiano Ronaldo menerima pinangan Al Nassr pada Januari 2023 lalu. Kini, sederet nama pemain top dunia lain mulai mengikuti jejak pemain berusia 38 tahun itu.
Tidak seperti di Eropa yang menerapkan peraturan Financial Fair Play (FFP), klub Saudi Pro League bebas menggelontorkan dana berapapun yang mereka mampu untuk merekrut pemain yang diinginkan. Ditambah, klub-klub menawarkan gaji yang besar sehingga menjadi salah satu daya tawar yang menarik bagi pemain yang sudah tidak lagi berada di masa keemasannya atau ingin mendapat gaji lebih besar untuk melanjutkan karier.
ADVERTISEMENT
Setidaknya ada empat klub Saudi Pro League yang bisa menjadi kekuatan besar di kompetisi musim ini.
Baca Juga: Erling Haaland Dapat Penghargaan PFA Player of the Year, Merasa Luar Biasa
Klub peraih 18 kali juara Saudi Pro League ini menjadi menjadi tim dengan harga pasaran termahal dengan nilai Rp4,5 triliun. Saat ini, Al Hilal dinahkodai mantan pelatih Benfica, Jorge Jesus.
Al Hilal yang finis di urutan ketiga musim lalu berambisi tinggi merebut gelar musim ini. Di bursa transfer musim panas ini, Al Hilal telah mendatangkan 8 pemain top dunia.
Antara lain Neymar (PSG), Malcolm (Zenit), Ruben Neves (Wolves), Aleksandar Mitrovic (Fulham), Sergej Milinkovic-Savic (Lazio). Kalidou Koulibaly (Chelsea), Yasin Bono (Sevilla), dan Matheus Pereira (Cruzeiro).
Baca Juga: Virgil van Dijk Dihantui Sanksi Usai Berkata Kasar kepada Wasit
Selain itu, Al Hilal juga masih dihuni pemain lokal dan asing lainnya seperti Hyun-soo Jang, Salem Al Dawsari, mantan Bintang West Brom Matheus Pereira, mantan striker Porto, Moussa Marega, striker Brasil Michael, dan Andre Carrillo dari Peru.
Setelah mendatangkan Ronaldo, Al Nassr kembali merekrut 6 pemain lain di bursa transfer musim panas ini yakni Sadio Mane (Liverpool), Otavio (FC Porto), Aymeric Laporte (Man City), Marcelo Brozovic (Inter Milan), Seko Fofana (Lens), dan Alex Telles (Man United).
Selain itu, mereka masih dihuni pemain top lainnya seperti rekan duet Ronaldo musim lalu Talisca, dan mantan kiper Arsenal, David Ospina.
Klub ini secara mengejutkan pernah degradasi pada 2022. Namun setahun berikutnya mereka langsung bangkit kembali dan bermain di level tertinggi lagi.
Bahkan, Al Ahli bergerak cepat membangun tim dengan menunjuk mantan pelatih juara Liga Austria RB Salzburg, Matthias Jaissle. Di bursa transfer terbaru, Al Ahli merekrut 8 pemain top, antara lain Riyad Mahrez (Man City), Gabri Veiga (Celta Vigo), Roger Ibanez (AS Roma), Allan Saint Maximin (Newcastle), Merih Demiral (Atalanta), Edouard Mendy (Chelsea), Frank Kessie (Barcelona), dan Roberto Firmino (Liverpool).
Juara bertahan Saudi Pro League musim lalu ini tak mau ketinggalan merekrut pemain top dunia. Kini, mereka dilatih oleh mantan manajer Wolves, Nuno Espirito Santo.
Tim berjuluk The Tigers ini membuat langkah ambisius untuk mempertahankan gelar musim depan. Al Ittihad mendatangkan empat pemain top Eropa di bursa transfer musim ini, yakni Karim Benzema (Real Madrid), Fabinho (Liverpool), Jota (Celtic), dan N’golo Kante (Chelsea).
Mereka juga masih diperkuat pemain Timnas Maroko, Abderrazak Hamdallah yang menjadi top skor Saudi Pro League dengan koleksi 21 gol. Pemain Timnas Mesir, Ahmed Hegazi sekaligus kapten tim, pemain veteran Brasil Bruno Henrique, dan Helder Costa.***
