Score – Nasib malang menggelantungi Malaysia seiring babak final mereka harus tersaji dengan kekalahan menyakitkan di hadapan publik sendiri, di Setia City Convention Centre, Shah Alam, Malaysia, Minggu (18/2/2024).
Malaysia harus menanggung kekalahan telak dengan skor 0-3 dari China pada ajang bertajuk Badminton Asia Team Championships 2024 tersebut.
Tak ada satupun partai yang mampu dicuri skuad Negeri Jiran.
Termasuk dari nomor ganda putra ketika pasangan terbaik Malaysia, Aaron Chia/Soh Wooi Yik justru keok di hadapan wakil muda China berperingkat 90 dunia, Xie Hao Nan/Zeng Wei Han.
Ya, salah satu penyebab utama Malaysia kandas tanpa meraih satu poin pun terletak di partai kedua tersebut.
Di atas kertas, mestinya Chia/Soh sukses mencuri poin untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah di partai pertama, Weng Hong Yang mengalahkan Leong Jun Hao dengan skor 21-19, 21-17.
Namun apa daya, buta akan kekuatan lawan yang belum pernah ditemui mereka membuat Chia/Soh kalang kabut sejak gim pertama hingga kecolongan.
Sempat membuka asa dengan merebut gim kedua dan meraih match point lebih dulu di gim ketiga, juara Denmark Open 2023 itu justru lengah di poin krusial dan berakhir kalah 16-21, 21-16, 21-23.
Gagal mengamankan partai kedua, seolah menjadi pertanda buruk nasib Malaysia.
Sebab di partai ketiga, mereka mengandalkan pemain 18 tahun yang minim pengalaman, Eogene Ewe yang hasilnya tak mampu menangkis serangan Lei Lan Xi dengan kekalahan 10-21, 14-21.
Dengan hasil tersebut, Malaysia harus puas meraih runner-up. Sedangkan China menikmati pesta pora mereka dengan kekuatan tim pelapis untuk mengobati luka kepedihan dari gugurnya tim mereka di sektor putri.
Terlepas dari itu, kekalahan Malaysia dari China di final turnamen yang menjadi kualifikasi Thomas dan Uber Cup 2024 itu memang terlihat pedih.
Sejak awal, skuad Negeri Jiran memang sudah diliputi kecemasan karena susunan pemain mereka harus berantakan akibat tumbangnya dua tunggal putra terbaik, Lee Zii Jia dan Ng Tze Yong.
Zii Jia tak bisa tampil sebagai ujung tombak akibat sinusitis yang menimpanya sejak beberapa hari lalu, hingga menyebabkan juara All England 2021 itu sulit bernapas.
Sedangkan Tze Yong, cedera punggungnya kambuh.
Dia bahkan sempat hanya tampil beberapa menit di laga perempat final akibat tak sanggup memaksakan diri ketika menghadapi Jia Heng Jason Teh dari Singapura, dengan kedudukan 1-3.
Andaikata Malaysia mampu mencuri angka di nomor ganda, nasib mereka kemungkinan tetap pedih jika laga berlanjut sampai partai kelima.
Sebab di partai pamungkas dan penentu ini, Malaysia terpaksa menurunkan Muhammad Haikal, pemain ganda putra mereka yang disiapkan menghadapi Wang Zheng Xing yang sejatinya punya trek bagus selalu menang di laga penentu bagi China.
Hasil Final Kejuaraan Beregu Asia 2024, Minggu (18/2/2024):
China 3 vs 0 Malaysia
MS1 – Weng Hong Yang vs Leong Jun Hao: 21-19, 21-17
MD1 – Xie Hao Nan/Zeng Wei Han: 21-16, 16-21, 21-23
MS2 – Lei Lan Xi vs Eogene Ewe: 21-10, 21-14
MSD2 – Liu Yi/Ren Xiang Yu vs Goh Sze Fei/Nur Izzuddin (tidak dimainkan)
MS3 – Wang Zheng Xing vs Muhammad Haikal (tidak dimainkan)
