Score – Nama Lionel Messi kembali menjadi pembicaraan publik sepak bola dunia.
Hal tersebut berkaitan dengan insiden La Pulga yang absen dalam laga antara Hong Kong XI dan Inter Miami.
Laga antara Hong Kong XI dan Inter Miami berlangsung di Hong Kong Stadium pada Minggu (4/2/2024) waktu setempat.
The Herons meraih kemenangan cukup telak dengan skor 4-1.
Seusai pertandingan, Messi mendapatkan celaan dari masyarakat Hong Kong karena absen.
Ia terlihat hanya duduk-duduk di bangku cadangan selama pertandingan berlangsung.
Absennya Messi saat Inter Miami melawan Hong Kong XI pun bukan tanpa alasan.
Ia dikabarkan mengalami cedera hamstring dan tengah dalam fase penyembuhan.
Akibat insiden itu, Messi juga menjadi bulan-bulanan masyarakat dan pemerintah Hong Kong.
Kasus Messi ternyata membuat timnas Argentina terkena getahnya.
Rencananya, timnas Argentina akan menjalani laga uji coba melawan Nigeria di Hangzhou, China pada Maret 2024.
Namun, karena kasus di Hong Kong, pihak otoritas Hangzhou berencana untuk membatalkan laga tersebut.
“Sebagai sebuah acara komersial, sebuah perusahaan dan tim sepak bola Argentina bernegosiasi bahwa tim tersebut akan memainkan pertandingan persahabatan pada bulan Maret tahun ini di kota Hangzhou,” bunyi pernyataan dari otoritas Hangzhou.
“Mengingat alasan yang diketahui saat ini, menurut pihak yang berwenang, kondisi untuk menggelar pertandingan persahabatan tersebut belum matang, oleh karena itu (kami) memutuskan untuk membatalkannya,” tulis pernyataan itu.
Selain laga melawan Nigeria, pertandingan timnas Argentina dengan Pantai Gading yang akan digelar di Beijing pun akan segera dibatalkan.
Pembatalan laga timnas Argentina di China rupanya memberikan berkah tersendiri bagi Indonesia.
Menurut laporan jurnalis ESPN Argentina, Leo Paradizo, timnas Argentina tengah mempertimbangkan venue lain untuk laga melawan Nigeria dan Pantai Gading.
Indonesia pun dikabarkan menjadi salah satu dari empat negara yang menjadi alternatif selain China.
Selain Indonesia, ada tiga negara lain yang juga dipertimbangkan oleh pihak timnas Argentina yaitu Amerika Serikat, India, dan Malaysia.
“PERHATIAN: Informasi eksklusif tentang pertandingan persahabatan tim nasional Argentina. Sebelum akhir pekan akan diputuskan,” cuit Leo Paradizo pada akun Twitter (X) miliknya.
“Ada kesepakatan lisan untuk tetap mempertahankan calon lawan: Nigeria dan Pantai Gading.”
“Ada 4 kemungkinan tempat penyelenggaraan: Amerika Serikat, Indonesia, Malaysia dan India,” lanjut Leo Paradizo.
Meski akan menjadi venue pertandingan, belum ada kabar bahwa timnas Indonesia akan bertanding melawan Argentina lagi.
Sebelumnya, kedua kubu bertarung pada FIFA Matchday Juni 2023.
Kala itu, timnas Indonesia takluk 0-2 dari Argentina.
Namun, Lionel Messi tidak turun bermain saat melawan Skuad Garuda.
