Score – AC Milan akan melakoni laga leg pertama babak play-off di fase gugur Liga Europa dengan menjamu Rennes di San Siro pada Kamis (15/2/2024) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.
Tiket ke babak ini didapatkan tim asuhan Stefano Pioli setelah hanya finis sebagai peringkat 3 Grup F Liga Champions.
Dalam drawing babak play-off fase gugur Liga Europa, Tim Merah-Hitam cukup beruntung.
Rafael Leao dkk. tidak bertemu dua tim unggulan yang punya nama cukup besar di Eropa, yakni Sporting CP dan Marseille.
Hasil undian menempatkan AC Milan hanya bertemu wakil Prancis, Rennes.
Namun, menjelang hari-H pertandingan, AC Milan sebaiknya berhati-hati.
Pasalnya, Rennes sekarang ibarat sudah tumbuh sayap.
Ketika drawing Liga Europa dilakukan pada 18 Desember 2023, Rennes sedang hancur-hancuran.
Hanya menang sekali dalam 9 laga beruntun di Liga Prancis, Rennes menempati peringkat 13 klasemen Ligue 1.
Akan tetapi, Rennes sekarang sudah berubah.
Mereka telah memecat pelatih Bruno Genesio dan menggantinya dengan Julien Stephan.
Di tangan pelatih baru. klub yang kebetulan punya julukan sama seperti AC Milan, yakni Les Rouge et Noirs alias Tim Merah-Hitam, sekarang sedang on-fire.
Rennes menang terus dalam 5 pertandingan terakhir di Liga Prancis sebelum bertemu AC Milan.
Seperti tumbuh sayap, Rennes tiba-tiba terbang dan sudah menempati peringkat ke-7 di klasemen.
Rennes tak terkalahkan dalam total 9 laga berturut-turut di mana mereka juga lolos ke babak perempat final Piala Prancis.
Marseille menjadi salah satu korban Rennes lolos ke babak 8 besar kompetisi tersebut.
Dengan perubahan performa yang dialami Rennes, AC Milan jelas harus menaikkan level kewaspadaan.
AC Milan memang punya rekor bagus melawan klub Prancis.
Dalam 51 pertemuan, Rossoneri menang 27 kali, 10 kali imbang, dan 13 kali kalah.
Jika hanya menghitung duel di San Siro, AC Milan menang 17 kali, 5 kali imbang, dan cuma 2 kali kalah.
Namun, AC Milan belum pernah bertemu Rennes sebelumnya sehingga kekuatan sang calon lawan mungkin lebih sulit untuk dibaca.
Ada pula catatan buruk AC Milan dalam 2 pertemuan terakhir melawan klub Prancis.
Jika menghitung agregat gol, Setan Merah selalu dalam posisi kalah.
Di fase grup Liga Europa 2020-2021, AC Milan bermain imbang 1-1 dan kalah 0-3 dari Lille.
Di fase grup Liga Champions musim ini, AC Milan memang sempat menang 2-1 atas PSG di kandang.
Namun dalam laga tandang, Olivier Giroud dkk. ditebas Kylian Mbappe dkk. dengan skor 0-3.
