Score – Lionel Messi telah selesai melaksanakan tur pramusim di Asia bersama dengan klubnya, Inter Miami.
Salah satu negara yang dikunjungi oleh Inter Miami dalam tur pramusim di Asia kali ini adalah Hong Kong.
Di Hong Kong, Inter Miami menjalani laga uji coba melawan Hong Kong XI yang terdiri atas kumpulan pemain terbaik di Liga Hong Kong.
Laga antara Hong Kong XI dan Inter Miami berlangsung di Hong Kong Stadium pada Minggu (4/2/2024) waktu setempat.
Dalam laga tersebut, The Herons meraih kemenangan cukup telak dengan skor 4-1.
Empat gol yang disarangkan Inter Miami masing-masing dilesakkan oleh Robert Taylor (menit ke-40), Lawson Connery (50′), Leonardo Campana (56′), dan Ryan Sailor (85′).
Adapun tuan rumah membalas satu gol melalui Henri Anier (43′).
Meski berhasil meraih kemenangan, Inter Miami dan Lionel Messi justru mendapatkan cercaan dari para pendukung tuan rumah.
Hal tersebut tidak lepas dari absennya Messi dalam pertandingan melawan Hong Kong XI.
La Pulga terlihat hanya duduk-duduk di bangku cadangan selama pertandingan berlangsung.
Absennya Messi saat Inter Miami melawan Hong Kong XI pun bukan tanpa alasan.
Ia dikabarkan mengalami cedera hamstring dan tengah dalam fase penyembuhan.
Setelah pertandingan antara Inter Miami dan Hong Kong XI selesai, Messi sempat mengunggah pernyataan di media sosial China, Weibo.
Ia berjanji akan kembali dan bermain di Hong Kong pada suatu saat nanti.
“Siapapun yang mengenal saya tahu bahwa saya selalu ingin bermain, terutama dalam pertandingan ini di mana kami melakukan perjalanan jauh dan orang-orang bersemangat untuk melihat permainan kami. Semoga kami dapat kembali dan bermain di Hong Kong,” ujar Messi.
Namun, kabar mengenai cederanya Messi tidak membuat para penikmat sepak bola di Hong Kong berempati.
Pasalnya, Messi justru bermain melawan Vissel Kobe saat Inter Miami menjalani laga uji coba di Jepang.
Dalam laga melawan Vissel Kobe, Messi bermain selama 30 menit dan masuk pada menit ke-60 di babak kedua.
Absennya Messi di laga melawan Hong Kong XI pun ternyata berujung panjang.
Media Hong Kong yang berafiliasi dengan pemerintah, Global Times, pun menyalahkan Messi.
Mereka menyebut integritas penyerang berusia 36 tahun itu mulai dipertanyakan.
“Pertandingan di Hong Kong menjadi satu-satunya dari enam laga persahabatan pra-musim yang dijalani Messi dalam lawatannya kali ini, di mana ia absen,” tulis Global Times.
“Situasi ini telah memperbesar keraguan dan kecurigaan terhadap integritas Inter Miami dan Messi sendiri,” lanjut tulisan tersebut.
Tidak hanya media pemerintah, Biro Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Hong Kong pun ikut berkomentar.
Mereka menuntut penjelasan dari absennya Messi dalam laga Inter Miami melawan Hong Kong XI.
“Namun, tiga hari kemudian, Messi dapat bermain secara aktif dan bebas di Jepang. Pemerintah berharap penyelenggara dan tim dapat memberikan penjelasan yang masuk akal,” bunyi pernyataan Biro Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Hong Kong.
Pada laga pramusim terakhirnya, Inter Miami akan berhadapan dengan klub masa kecil Lionel Messi, Newell’s Old Boys.
Pertandingan antara Inter Miami dan Newell’s sendiri akan berlangsung di Stadion DRV PNK pada Kamis (17/2/2024) waktu setempat atau Jumat pukul 07.30 WIB.
