Score – Harapan tunggal putri Indonesia masih menyala pada ajang Thailand Masters 2024.
Ester berhasil melewati adangan pertama saat berjumpa Liang Ting Yu di Nimibutr Arena, Bangkok, Thailand, Rabu (31/1/2024).
Tampil menekan sejak awal menjadi kunci bagi Ester untuk menyetri kendali permainan atas pemain yang mendapat promosi dari babak kualifikasi tersebut.
Saat tertinggal pun, dia tetap bersikap tenang.
Bahkan comeback heroik dibukukan adik dari Chico Aura Dwi Wardoyo tersebut saat dia mampu meraih tujuh angka beruntun untuk merebut gim pertama.
Ester memulai gim pertama dengan unggul cepat 4-2.
Sayangnya ada beberapa kesalahan sendiri membuat Ester terkejar.
Namun ia masih mampu mempertahankan keunggulan sampai interval.
Setelah break interval, lawan memberikan perlawanan lebih.
Ester ditahan sampai angka 13-13.
Kesalahan dari modal servis yang terlalu tanggung membuat Ester kembali kehilangan angka.
Situasi masih ketat antara kedua pemain. Kesalahan Ester membuat dia tertingal 14-16.
Namun Ester diuntungkan oleh sifat terburu-buru Liang yang membuat serangannya bertubi-tubi justru jadi bumerang.
Semenjak itu, Ester mampu memanfaatkan situasi, dia merebut tujuh angka beruntun dan memastikan kemenangan gim pertama dengan skor 21-16.
Pada gim kedua, Ester masih dominan.
Momentum di akhir gim pertama masih terbawa hingga dia mampu memimpin 4-0.
Artinya, sudah 11 angka beruntun dia rebut.
Ester menjaga konsistensinya sampai interval dengan keunggulan 11-7.
Setelah break, placing dan dropshot halus Ester membuat Liang kesulitan menjaga rotasi dia sendiri.
Namun beberapa kali ia kecolongan dengan serangan Liang di sisi backhand-nya.
Skor menjadi lebih dekat 13-12, keunggulan masih jadi milik Ester namun ia sudah dalam keadaan genting karena kehilangan 4 angka beruntun.
Untungnya, eror Liang mengakhiri keran poin dirinya sendiri saat hendak memancing Ester di sisi backhand.
Namun Ester justru membuat kesalahan beruntun yang menjadikan poinnya terkejar 14-14 dan berbalik ketinggalan 14-15.
Kesalahan pengamatan membuat Ester merugi, dia ketinggalan tiga angka 15-18. Dia hilang fokus dan gim kedua pun luput dari genggaman.
Memasuki gim ketiga, Ester ditekan lebih dulu. Dia banyak kehilangan angka karena return service yang tanggung dan disambar lawan.
Tertinggal 3-6 membuat situasi Ester semaki tertekan, dia belum berhasil menyamakan kedudukan sampai 6-9.
Namun Ester tidak mudah menyerah. Dia mampu mengejar dan berbalik unggul 11-10.
Semejak interval, Ester meraih 7 angkat beruntun yang sebagian berasal dari unforced error lawan. Ester unggul 18-10.
Semakin nyaman menyerang, gim penentuan ini akhirnya dimenangi Ester.
Ester menang dengan skor akhir 21-16, 16-21, 21-12.
Kemenangan ini membawa Ester melaju ke babak 16 besar untuk berhadapan dengan pemenang derbi Kanada antara unggulan 8 Michelle Li atau Wen Yu Zhang.
