Score – Daniel Sianturi, Pengamat Sepak Bola
Selain hasil imbang kacamata yang mewarnai duel antara Arab Saudi dengan Thailand, skor sama kuat 1-1 menjadi hasil akhir dalam laga yang melibatkan Oman dan Kirgistan.
Hasil-hasil tersebut memastikan Arab Saudi dan Thailand melangkah mulus ke babak 16 besar sementara Oman dan Kirgistan harus angkat koper dari perhelatan Piala Asia 2023 yang dilangsungkan di Qatar.
Kegagalan Oman maupun Kirgistan melaju ke babak gugur menjadi pil pahit tersendiri bagi keduanya.
Kedua negara gagal mengulang cerita manis pada Piala Asia edisi sebelumnya.
Pada Piala Asia 2019 yang dipentaskan di Uni Emirat Arab, baik Oman maupun Kirgistan berhasil mengisi slot di babak 16 besar.
Empat tahun silam di Uni Emirat Arab, Oman dan Kirgistan sukses menyegel tiket lolos ke fase gugur usai menjadi salah satu dari peringkat ketiga terbaik di babak penyisihan grup.
Selain Oman dan Kirgistan, dua tim lainnya yang juga gagal mengulangi pencapaian empat tahun lalu adalah China dan Vietnam.
Pada Piala Asia 2023 di Qatar, China menempati peringkat ketiga di babak penyisihan Grup A.
Namun, China berada pada posisi paling buncit di antara seluruh tim peringkat ketiga pada fase grup.
Sementara itu Vietnam yang empat tahun lalu di Uni Emirat Arab berada di ranking keempat dari daftar tim peringkat ketiga terbaik untuk lolos ke babak 16 besar justru tampil buruk di Qatar.
The Golden Stars Warriors gagal menuai satu poin pun selama babak penyisihan grup dan terpaksa pulang kampung lebih cepat.
Cara Vietnam untuk mendapatkan tempat di babak 16 besar empat tahun lalu kini justru diambil alih oleh Timnas Indonesia.
Skuad Garuda yang di babak penyisihan berada satu setrip di atas Vietnam pada klasemen akhir Grup D akhirnya menempati ranking keempat dari daftar tim-tim peringkat ketiga usai laga Oman dan Kirgistan berakhir imbang.
Posisi Oman, Kirgistan, China, dan Vietnam pada babak 16 besar Piala Asia 2019 kini digantikan Suriah, Palestina, Tajikistan, dan tentu saja Indonesia.
Empat negara di atas akan bersaing untuk meraih gelar juara bersama 12 tim lainnya yang paling tidak berhasil mengulangi kesuksesan untuk lolos ke babak gugur Piala Asia.
Selain tuan rumah Qatar yang juga merupakan juara bertahan, tim-tim tersebut adalah Jepang, Korea Selatan, Australia, Arab Saudi, Iran, Irak, Uni Arab Emirat, Yordania, Bahrain, Uzbekistan, dan juga wakil Asia Tenggara lainnya, Thailand.
